Communiqué de presse

La procureure du comté de Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui qu’elle allait déposer une requête conjointe avec la défense pour annuler la condamnation de Carlton Roman, incarcéré depuis 32 ans pour le meurtre de Lloyd Witter et la tentative de meurtre sur Jomo Kenyatta. Cette requête est basée sur des témoins et des preuves nouvellement découverts qui contredisent des aspects importants du témoignage utilisé pour condamner M. Roman.

Le procureur Katz a déclaré : “Je suis attaché à une administration équitable de la justice. Dans cette optique, mon bureau s’efforce de faire en sorte que les coupables subissent les conséquences qui s’imposent et que les personnes injustement condamnées soient disculpées. L’annulation de la condamnation de M. Roman souligne le fait que, bien que ces affaires soient difficiles et laborieuses à instruire, mon unité d’intégrité des condamnations fera tout ce qui est en son pouvoir pour garantir un résultat juste et équitable”.

Le procureur Katz a déclaré qu’elle demanderait au tribunal de rejeter les accusations lors d’une audience prévue à 14 heures aujourd’hui, lundi 9 août, devant la juge Michelle Johnson, juge administratif par intérim de la Cour suprême du Queens. L’audience se tiendra dans la salle 190 (salle de cérémonie) du tribunal pénal du Queens.

L’audience peut également être suivie en direct (livestream) :

http://wowza.nycourts.gov/VirtualCourt/new/st-qnsupcr/st-qnsupcr2 Mot de passe : 9898

Selon les archives judiciaires, le 16 mars 1989, Lloyd Witter et Jomo Kenyatta ont été abattus de plusieurs balles dans une maison de Jamaica, dans le Queens, entraînant la mort de Witter et l’immobilisation permanente de Kenyatta dans un fauteuil roulant. Paul Anderson vivait dans la maison et a été retrouvé par la police à l’extérieur, ligoté avec du fil téléphonique et menotté, à proximité du corps de Witter.

Anderson et Kenyatta ont identifié Carlton Roman, un ami proche de Witter, comme l’un des tireurs et le chef du groupe.

Après son arrestation, la police n’a trouvé aucune preuve médico-légale ou balistique permettant d’établir un lien entre Roman, dont l’alibi a été corroboré par sa petite amie, et la fusillade. Aucune trace d’ADN ou d’empreinte digitale n’a permis de relier Roman à la fusillade.

Roman a été jugé, reconnu coupable et condamné à 43 ans et 1/3 d’emprisonnement pour ce crime, sur la seule base du témoignage de ces deux témoins.

Roman, à l’époque fraîchement diplômé de l’université et étudiant avec mention, sans casier judiciaire, a déclaré au procès qu’il n’était pas impliqué dans la fusillade.

En 2013 et en 2018, il a demandé au bureau du procureur du comté de Queens de réexaminer son dossier, mais les condamnations n’ont pas été modifiées.

L’unité d’intégrité des condamnations (CIU) du procureur Katz a commencé son enquête en avril 2020.

Selon la requête déposée devant la Cour, l’enquête du SDI a permis de découvrir de nouveaux éléments de preuve qui auraient pu modifier l’issue du procès :

• En 2019, Paul Anderson s’est rétracté en déclarant que Roman n’était pas l’un des tireurs et qu’il l’avait accusé à tort. Anderson a confirmé que Roman n’était pas l’un des agresseurs et qu’il ne l’avait pas vu chez lui pendant toute la journée du crime. Au cours de l’enquête initiale de la police et de l’enquête du SDI, Anderson a donné au moins six versions différentes de la façon dont la fusillade s’est produite, dont la plupart sont incompatibles entre elles et avec les faits du crime.

 

• Trois nouveaux témoins qui sapent la crédibilité des témoignages de Paul Anderson et de Jomo Kenyatta :

 

• Un policier à la retraite qui a reçu et documenté la description initiale des tireurs faite par Anderson, dont aucun ne correspond à Roman. Aucun témoignage ou élément de preuve présenté au procès par l’une ou l’autre des parties n’a fait référence à ces descriptions initiales fournies par Anderson.

 

• Un nouveau témoin, qui était ami avec Anderson, Kenyatta et Roman, a décrit les activités d’Anderson et de Kenyatta dans le domaine des stupéfiants, ainsi que la nature violente de Kenyatta et sa profession de patron de la drogue, ce qui constitue un motif important pour que d’autres personnes aient commis le crime.

 

• Un autre nouveau témoin a décrit la relation amicale entre la victime décédée et Roman et a contredit le témoignage du procès concernant les déclarations supposées de Roman au moment de son arrestation.

 

• De nouveaux éléments de preuve viennent encore ébranler la confiance dans le témoignage de Jomo Kenyatta. Kenyatta a faussement minimisé ses antécédents criminels lors du procès et a utilisé divers pseudonymes pour dissimuler ses activités criminelles.

Le procureur Katz a déclaré : “Au cours de l’enquête de l’unité d’intégrité des condamnations, des procureurs et des inspecteurs chevronnés de la police criminelle ont personnellement interrogé plus de trente témoins dans différents États et pays, ont minutieusement examiné d’innombrables dossiers et ont procédé à un réexamen approfondi de la scène de crime. Cette affaire, le dévouement du SDI et la rapidité avec laquelle il a mené cette enquête montrent que nous ne sommes pas assez arrogants pour penser que le système ne commet pas d’erreurs. Lorsque nous constatons des erreurs judiciaires, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour y remédier rapidement”.

Pris ensemble, les nouveaux éléments de preuve créent une probabilité que le jury aurait acquitté M. Roman. En vertu de la norme énoncée à l’article 440.10 (1) (g) du C.P.L., cette nouvelle preuve exige que la condamnation de Roman soit annulée. Le procureur Katz a déclaré qu’étant donné que les preuves ne permettent plus d’établir la crédibilité de l’accusation portée contre M. Roman, nous allons rejeter l’acte d’accusation dans l’intérêt de la justice.

À ce jour, l’unité d’intégrité des condamnations a annulé huit condamnations en moins de deux ans depuis sa création.

L’enquête de l’unité d’intégrité des condamnations a été menée par l’assistant principal du procureur Alexis Celestin et les enquêteurs du procureur du comté de Queens, Perelene Kaalund et Ralph Maher, sous la supervision de Bryce Benjet, directeur.