Comunicato stampa

Oggi, in tribunale, questo Ufficio ha aderito a una richiesta di annullamento di due importanti condanne di oltre vent’anni fa. Questa decisione si basa su prove evidenti di discriminazione incostituzionale nella selezione della giuria. In particolare, una serie di appunti trovati nei fascicoli processuali di un singolo assistente procuratore distrettuale, che si è dimesso dall’incarico alla fine degli anni Novanta, contiene uno schema dettagliato per la selezione dei giurati che favorisce fortemente gli uomini bianchi, scoraggia la selezione delle donne ed esclude completamente alcuni gruppi etnici e religiosi e le minoranze dal servizio di giuria. Esistono inoltre prove convincenti che gli intollerabili pregiudizi messi a nudo da queste note sono stati effettivamente utilizzati nella selezione delle giurie in questi casi.

La necessità delle azioni che intraprendiamo oggi è chiara. In coscienza non possiamo sostenere le condanne se la selezione della giuria è in qualche misura influenzata da discriminazioni di razza, sesso, religione, etnia o origine nazionale. Se non affrontata, questa discriminazione eroderebbe la fiducia del pubblico nel nostro sistema giudiziario in un momento in cui tale fiducia è più bassa che mai. Ed è solo riconoscendo questa pratica discriminatoria che onoriamo il duro lavoro dei nostri avvocati e del nostro personale, che si sforzano di trattare tutte le persone della nostra comunità con dignità ed equità, a prescindere da chi siano o da dove provengano.

Noi, come Ufficio, siamo e resteremo impegnati a sradicare ogni forma di pregiudizio nel sistema di giustizia penale. Oltre a questi due casi, stiamo riesaminando tutti i casi giudicati da questo ex assistente procuratore distrettuale con un verdetto di colpevolezza (dieci in totale) e abbiamo condotto un audit degli uffici in cui questo assistente procuratore lavorava all’epoca. In una revisione di oltre cinquanta fascicoli processuali di questi uffici degli anni ’90, non abbiamo trovato prove simili di discriminazione. Abbiamo seguito e continueremo a seguire corsi di formazione sulle forme più sottili di pregiudizio implicito, in modo che non abbiano alcun ruolo nel nostro lavoro o in quello di altri nel sistema di giustizia penale che influisce sulla vita di molti.

Siamo anche impegnati a garantire che coloro che commettono crimini efferati non sfuggano alle conseguenze delle loro azioni. Per questo motivo, abbiamo chiesto che gli imputati di questi casi di omicidio e tentato omicidio siano tenuti in stato di custodia cautelare senza cauzione. Non è stata rilevata alcuna infermità nelle prove del processo e i crimini commessi continuano indiscutibilmente a giustificare un’azione penale vigorosa. Ma andremo avanti con questi casi in modo equo e giusto, senza alcun accenno a pregiudizi o discriminazioni di alcun tipo. Faremo ciò che avrebbe dovuto essere fatto molto tempo fa, e lo faremo bene.

Tutti gli accusati di un reato hanno diritto a un giusto processo e tutti i cittadini della contea di Queens hanno lo stesso diritto e la stessa responsabilità di prestare servizio come giurati. Il nostro esercizio di discrezione nella selezione dei giurati deve concentrarsi su ogni individuo in quanto essere umano, e non su stereotipi basati su sesso, razza, etnia o religione. Questa condotta vergognosa di oltre due decenni fa non riflette i nostri valori. Noi non siamo così. Sono orgoglioso che le nostre azioni di oggi dimostrino il nostro impegno collettivo per eliminare gli odiosi pregiudizi del passato e rinnovare la nostra promessa di consentire a tutte le persone di partecipare in modo significativo al sistema di giustizia penale.