לעיתונות

היום, בבית המשפט, הצטרפה הפרקליטות לבקשה לביטול שתי הרשעות משמעותיות מלפני למעלה מעשרים שנה. החלטה זו מבוססת על ראיות ברורות לאפליה בלתי חוקתית בבחירת מושבעים. באופן ספציפי, אוסף הערות שנמצא בתיקי המשפט של ADA יחיד, שהתפטר מתפקידו בסוף שנות התשעים, מכיל מתווה מפורט לבחירת מושבעים המעדיף מאוד גברים לבנים, מרתיע את בחירת הנשים ומדיר לחלוטין קבוצות אתניות ודתיות ומיעוטים מסוימים משירות המושבעים. יש גם ראיות משכנעות לכך שההטיות הבלתי נסבלות שנחשפו על ידי הערות אלה שימשו למעשה בבחירת המושבעים במקרים אלה.

הצורך בפעולות שאנו נוקטים היום ברור. איננו יכולים, במצפון נקי, לעמוד מאחורי הרשעות שבהן בחירת חבר המושבעים נגועה במידה כלשהי באפליה על בסיס גזע, מין, דת, מוצא אתני או מוצא לאומי. אם לא תטופל, אפליה כזו תשחק את אמון הציבור במערכת המשפט שלנו בתקופה שבה אמון זה נמוך מאי פעם. ורק על ידי הכרה בפרקטיקה מפלה זו, אנו מוקירים את עבודתם הקשה של עורכי הדין והצוות המסורים שלנו כיום, השואפים להתייחס לכל האנשים בקהילה שלנו בכבוד ובהגינות – לא משנה מי הם או מאיפה הם.

אנו, כמשרד, מחויבים ונישא למיגור כל צורות ההטיה במערכת המשפט הפלילי. מעבר לשני התיקים הללו, אנו סוקרים את כל התיקים שנשפטו על ידי ה-ADA לשעבר להכרעת דין באשמה (עשרה בסך הכל) וערכנו ביקורת של הלשכות שבהן עבדה הרשות באותה עת. בבדיקה של למעלה מחמישים תיקי משפט של לשכות אלה משנות התשעים, לא מצאנו ראיות דומות לאפליה. הכשרנו ונמשיך להתאמן על צורות עדינות של הטיה מרומזת, כך שהן לא יוכלו למלא תפקיד בשום היבט של עבודתנו או עבודתם של אחרים במערכת המשפט הפלילי המשפיעה על חייהם של רבים כל כך.

אנו גם מחויבים להבטיח שמי שמבצע פשעים נתעבים לא יימלט מתוצאות מעשיו. מסיבה זו, ביקשנו כי הנאשמים בתיקי רצח וניסיון רצח אלה יוחזקו במעמד קדם משפט ללא ערבות. לא התגלה כל פגם בראיות במשפט, ואין ספק שהפשעים שבוצעו ממשיכים להצדיק העמדה נמרצת לדין. אבל אנחנו נמשיך עם המקרים האלה בצורה הוגנת, צודקת, בלי שום רמז להטיה או אפליה מכל סוג שהוא. אנחנו נעשה את מה שהיה צריך לעשות מזמן, ואנחנו נעשה את זה נכון.

כל מי שמואשם בפשע זכאי להליך הוגן ולכל אזרחי מחוז קווינס יש זכות ואחריות שוות לשירות מושבעים. הפעלת שיקול הדעת שלנו בבחירת מושבעים חייבת להתמקד בכל אדם כאדם, ולא בסטריאוטיפים המבוססים על מין, גזע, מוצא אתני או דת. ההתנהלות המבישה הזו מלפני יותר משני עשורים אינה משקפת את הערכים שלנו. זה לא מי שאנחנו. אני גאה בכך שפעולותינו היום מדגימות את מחויבותנו הקולקטיבית למגר את הטיות השנאה של העבר ולחדש את הבטחתנו לאפשר לכל האנשים להשתתף באופן משמעותי במערכת המשפט הפלילי.