Informacja prasowa

Prokurator Okręgowy Hrabstwa Queens Melinda Katz ogłosiła dziś złożenie wspólnego wniosku z obrońcą o anulowanie wyroków skazujących George’a Bella, Gary’ego Johnsona i Rohana Bolta, którzy zostali skazani za zabójstwo 21 grudnia 1996 roku Iry “Mike’a” Epsteina i funkcjonariusza policji NYPD Charlesa Davisa w trakcie napadu na firmę realizującą czeki pana Epsteina. Policjant Davis stracił życie, próbując chronić pana Epsteina, gdy pracował po służbie jako ochrona firmy Epsteina.

Po wyczerpującym dochodzeniu w sprawie tych kilkudziesięcioletnich wyroków skazujących, Wydział Integralności Wyroków Prokuratora Okręgowego stwierdził, że prokuratorzy procesowi nieumyślnie nie ujawnili akt korzystnych dla obrony. Były to między innymi:

• Dokumenty wskazujące, że członek innego gangu znany jako “Speedstick” wplątał siebie i innych członków gangu w napad i zabójstwa w sklepie z czekami; oraz
• Akta zdrowia psychicznego domniemanego wspólnika, który jako pierwszy wplątał oskarżonych i który zeznawał przeciwko dwóm oskarżonym podczas ich procesów.

Obrona złożyła kilka konkretnych wniosków o informacje sugerujące udział członków gangu Speedstick w napadzie na bankomat i strzelaninie, ale dokumenty te nie znajdowały się w aktach oskarżonych i zostały odkryte przez CIU dopiero po latach w aktach dotyczących niepowiązanych postępowań przeciwko członkom Speedstick.

Chociaż CIU ustaliło, że prokuratorzy przydzieleni do spraw oskarżonych nie wiedzieli o tych zapisach w czasie procesu oskarżonych, to zgodnie z prawem nowojorskim nawet nieumyślne nieujawnienie dowodów uniewinniających wymaga vacatur skazania, jeśli istnieje “rozsądna możliwość”, że wynik procesu byłby inny.

“Jako główny funkcjonariusz organów ścigania w Queens County, nie mogę stać za tymi wyrokami skazującymi w świetle naruszeń Brady’ego, które zidentyfikowała moja jednostka Conviction Integrity Unit. Jednak w tej chwili nie ma wystarczających dowodów na rzeczywistą niewinność i dlatego korzystamy z okazji, aby ponownie ocenić i zbadać dowody” – powiedział DA Katz.

DA Katz przydzieliła asystentkę wykonawczą prokuratora okręgowego Pishoy Yacoub, która od momentu mianowania jej przez Katz w styczniu 2020 r. kierowała wydziałem procesowym Sądu Najwyższego Queens i szkoleniami prawnymi, do prowadzenia dalszego śledztwa i wszelkich dalszych postępowań sądowych.

Akty oskarżenia oskarżonych pozostają w toku, ale w związku z niezwykłymi faktami i okolicznościami sprawy, zostali oni zwolnieni za kaucją na czas kontynuowania śledztwa przez prokuratora.

DA Katz oświadczył: “Nasze biuro nie uchyla lekko wyroków skazujących, a to jest tragiczna sprawa, która wpłynęła na wiele żyć. Musimy uznać ból i niepewność, jakie ten błąd przynosi rodzinom niewinnych ofiar straszliwej zbrodni. Ale sprawiedliwy i dokładny proces zależy od tego, czy prokuratorzy i obrońcy znają wszystkie dowody, aby ława przysięgłych mogła podjąć świadomą decyzję o winie lub niewinności oskarżonego. Kiedy ten system się psuje, niezależnie od winy, musimy wziąć na siebie odpowiedzialność.”

Dyrektor CIU Bryce Benjet powiedział: “Prokuratorzy nie wprowadzili Sądu w błąd celowo, ale nie możemy zignorować fundamentalnej niesprawiedliwości, w której kluczowe dowody uniewinniające nigdy nie wyszły na jaw podczas procesu. Konstytucyjne zabezpieczenia w naszym systemie sądownictwa karnego zawiodły w tym przypadku, a rezultat pozbawił wszystkich zainteresowanych pewności i ostateczności sprawiedliwości w tej sprawie.”

Śledztwo Conviction Integrity Unit trwało 11 miesięcy, podczas których przesłuchano ponad 30 świadków.