Informacja prasowa

Prokurator okręgowy Queens Melinda Katz ogłosiła dziś, że nowa jednostka Conviction Integrity Unit, którą powołała do życia 1 stycznia 2020 roku, aktywnie pracuje nad tym, aby nikt nie został niesłusznie skazany za przestępstwo w Queens County. Ta jednostka to inicjatywa Prokuratora Okręgowego i jedna z pierwszych obietnic, które złożyła mieszkańcom Queens, kiedy starała się zostać najlepszym funkcjonariuszem organów ścigania w hrabstwie. Do tej pory jednostka ds. integralności wyroków otrzymała 46 spraw do rozpatrzenia, a kilka aktywnych dochodzeń jest w toku. Jest to pierwszy z serii komunikatów zapowiadających najnowsze biura i jednostki prokuratury.

“Nikt nie jest doskonały. Żaden system nie jest pozbawiony wad. I wiemy bez wątpienia, że mogą zdarzyć się błędy, skutkujące pomyłką sądową” – powiedział prokurator okręgowy Katz. “Jest niezmiernie ważne, aby mieć Jednostkę, która jest dedykowana do przeglądania wiarygodnych przypadków i upoważniona do wydawania zaleceń dotyczących każdego, kto powinien zostać ekshumowany, jeśli okaże się, że został niesłusznie skazany”.

Kontynuując, powiedział Prokurator Okręgowy, “Bez wątpienia, niesłuszne skazanie niszczy życie. Ale niszczy również rodzinę tej niesłusznie skazanej osoby. Warto zauważyć, że kiedy niewinna osoba zostaje zamknięta za przestępstwo, którego nie popełniła, oznacza to, że winowajca uniknął sprawiedliwości i może swobodnie popełniać inne przestępstwa.”

Prokurator Okręgowy szukał sprawdzonego lidera dla tej jednostki Conviction Integrity Unit – kogoś, kto ma długie doświadczenie w identyfikowaniu i udowadnianiu przypadków rzeczywistej niewinności. Dyrektor jednostki Bryce Benjet pracował ostatnio w Innocence Project, gdzie był profesorem klinicznym w Cardozo Law School i zajmował się krajowym zestawem 25-30 spraw koncentrujących się na testach DNA i innych dowodach kryminalistycznych.

Jednostka poszerza również kadrę o wykwalifikowanych i utalentowanych członków zespołu. Dołączyła do nas starsza asystentka prokuratora okręgowego Alexis Celestin, doświadczona prokurator, która wcześniej pracowała w biurze prokuratorskim Westchester. W najbliższych miesiącach do jednostki dołączą kolejni doświadczeni adwokaci i śledczy. Prowadzimy również rozmowy w sprawie utworzenia kliniki prawniczej, w ramach której studenci prawa będą pomagać w sprawdzaniu i badaniu spraw.

W ciągu zaledwie 4 miesięcy do Conviction Integrity Unit wpłynęło 46 spraw. W tym momencie jednostka rozpoczęła 10 aktywnych ponownych dochodzeń w tych sprawach, które obejmują ponowną gruntowną ocenę sprawy, przesłuchanie nowych świadków oraz wykorzystanie DNA i innych testów kryminalistycznych, jeśli są dostępne.

Spośród 46 zgłoszonych spraw 6 zostało zamkniętych. Niektóre zostały wycofane z dalszego rozpatrywania lub zostały przekazane do odpowiednich jurysdykcji lub innych biur w ramach Prokuratury Okręgowej Queens.

Zadaniem CIU jest ponowne zbadanie i rozstrzygnięcie wiarygodnych wniosków o faktyczną niewinność lub niesłuszne skazanie. Oprócz ciężkiej pracy związanej z tradycyjnym dochodzeniem do faktów, jednostka będzie wykorzystywać najnowocześniejszą technologię DNA i inne najnowocześniejsze techniki kryminalistyczne, aby zapewnić pewność poprzednich wyroków skazujących. Praca działu będzie oparta na badaniach nad udowodnionymi przypadkami uniewinnień w całym kraju, dotyczącymi błędnej identyfikacji przez świadków, niewiarygodnych dowodów naukowych i fałszywych zeznań.

Prokurator okręgowy Katz dodał, że cały nasz system sądownictwa karnego jest zbudowany na przekonaniu, że człowiek jest niewinny, dopóki nie udowodni mu się winy. Ale jeśli ktoś zostanie niesłusznie skazany, podważa to wiarę, jaką wszyscy pokładamy w naszym systemie sądownictwa karnego.