Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi di aver presentato una mozione congiunta con la difesa per annullare la condanna per omicidio di Ernest “Jaythan” Kendrick, in carcere da quasi 26 anni. Questa mozione si basa su nuove testimonianze e sui risultati di analisi del DNA concordate, che contraddicono aspetti significativi delle prove utilizzate durante il processo per condannare il signor Kendrick. Il nuovo test del DNA – che non era disponibile nel 1995 – ha rivelato che il DNA della vittima non è stato trovato su o all’interno di una borsa nera recuperata nell’appartamento dell’imputato e ritenuta appartenere alla vittima.

“Il caso del signor Kendrick è stato sottoposto all’inizio di quest’anno all’Unità per l’integrità delle condanne che ho creato all’inizio del mio mandato”, ha dichiarato il procuratore Katz. “Questo caso è un esempio lampante del perché l’UCI esiste. Non possiamo restare inerti quando vengono presentate nuove prove che minano la fiducia nel verdetto originale della giuria.

“Sottoposta all’esame del Progetto Innocenza e dello Studio legale WilmerHale, la CIU ha iniziato una nuova indagine approfondita”, ha proseguito il procuratore. “Oltre al test del DNA, l’indagine della CIU ha incluso interviste a nuovi testimoni e molteplici visite alla scena del crimine da parte mia e del mio team che hanno dimostrato che diversi testimoni del processo non erano affidabili. Pertanto, ho raccomandato l’annullamento della condanna del signor Kendrick e il suo immediato rilascio dal carcere”.

Secondo i registri del tribunale, il 30 novembre 1994 una donna di 70 anni è stata pugnalata due volte alla schiena da qualcuno che cercava di rubarle la borsa nel parco delle Ravenswood Houses a Long Island City. I testimoni hanno sentito urlare la vittima, Josephine Sanchez, e si sono affacciati alle finestre. Un testimone di 10 anni ha fornito alla polizia una descrizione dell’aggressore, del suo abbigliamento e della sua direzione di fuga.

Il procuratore ha detto che il signor Kendrick è stato trattenuto dalla polizia alcune ore dopo l’omicidio perché corrispondeva vagamente alla descrizione fornita dal bambino di 10 anni. Questo giovane ha inizialmente identificato un’altra persona quando ha visto una formazione dal vivo che includeva il signor Kendrick. Tuttavia, dopo aver lasciato la sala di osservazione, e in circostanze controverse, il bambino di 10 anni ha cambiato la sua scelta per il signor Kendrick.

Secondo i documenti del tribunale, il signor Kendrick è stato interrogato dalla polizia per diversi giorni. Ha sempre sostenuto la sua innocenza, ma ha rilasciato diverse dichiarazioni che gli investigatori hanno ritenuto sospette. Inoltre, durante la ricerca, la polizia ha ottenuto la dichiarazione di un secondo testimone che ha detto di aver visto il signor Kendrick fuggire dalla scena del crimine con una borsa nera sotto il braccio.

In assenza di prove fisiche che collegassero il signor Kendrick al crimine, l’imputato è stato condannato sulla base di quanto segue:

– Il bambino di 10 anni ha identificato il signor Kendrick come l’aggressore e ha testimoniato che la borsa nera recuperata nell’appartamento dell’imputato era simile a quella che aveva visto prendere alla vittima.

– Il secondo testimone ha dichiarato di aver visto il signor Kendrick correre davanti a lui con una borsa nera sotto il braccio.

Secondo la mozione presentata oggi, la giuria che ha condannato il signor Kendrick non ha ascoltato le seguenti prove che avrebbero cambiato l’esito del processo:

– I risultati dell’esame forense del DNA, che escludono la vittima dal DNA rilevato su o all’interno della borsa nera recuperata. Questa borsetta è stata collegata alla vittima durante il processo dal testimone oculare di 10 anni, che ha dichiarato che assomigliava alla borsetta rubata. I risultati del test del DNA forense contraddicono questa testimonianza.

– Quattro nuovi testimoni che minano la credibilità della testimonianza del secondo testimone che ha visto il signor Kendrick passargli davanti con una borsa nera:

o Un vicino che abitava proprio sotto l’appartamento del bambino di 10 anni ha visto l’aggressore fuggire nella direzione opposta a quella in cui il secondo testimone ha dichiarato di aver visto correre il signor Kendrick.

o Due testimoni che sono stati i primi ad avvicinarsi alla vittima e a prestarle soccorso contraddicono il racconto del secondo testimone che ha detto di aver visto la vittima da sola.

o Un nuovo testimone – nel cui appartamento il secondo testimone ha dichiarato di essersi recato – ha detto alla CIU che non era in casa nel momento in cui il secondo testimone ha dichiarato di essere stato con lei.

Nel complesso, secondo il procuratore Katz, questi nuovi testimoni e i risultati del DNA a discarico creano una ragionevole probabilità che la giuria avrebbe assolto il signor Kendrick. In base allo standard articolato nei §§ 440.10 (1) (g) e (g-1) del C.P.L., questa nuova prova richiede che la condanna del signor Kendrick sia annullata. Poiché la testimonianza processuale è stata gravemente compromessa, la CIU ha raccomandato l’archiviazione dell’accusa a seguito dell’annullamento della condanna.

L’indagine dell’Unità per l’integrità delle condanne è stata condotta dall’assistente procuratore distrettuale Alexis Celestin, sotto la supervisione di Bryce Benjet, capo ufficio.