Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz, affiancata dal commissario della polizia di New York Keechant L. Sewell, ha annunciato oggi che Justin Echeverry, 19 anni, è stato incriminato dal gran giurì della contea di Queens e rinviato a giudizio presso la Corte Suprema con l’accusa di vendita criminale di una sostanza controllata, possesso criminale di un’arma e altri reati. L’imputato è accusato di aver operato come spacciatore e di aver fornito una grande quantità di stupefacenti e un’arma da fuoco carica a un agente sotto copertura tra gennaio e giugno 2022. Una successiva perquisizione autorizzata dal tribunale nell’abitazione dell’imputato ha portato al recupero di quattro armi da fuoco illegali, tra cui un’arma d’assalto.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Come presunto, l’imputato ha inondato le nostre strade con il mortale fentanil vendendo le pillole come narcotici da prescrizione, in un momento in cui la contea di Queens continua a lottare con un allarmante aumento delle overdose mortali. L’imputato è anche accusato di possedere un arsenale di armi illegali, avendo venduto un’arma da fuoco carica a un acquirente senza i dovuti permessi o requisiti di sicurezza. Il mio Ufficio non tollererà chi vende veleno e armi di morte nelle nostre comunità. A seguito di un’indagine condotta dal mio Ufficio Grandi Crimini Economici e dal Dipartimento di Polizia di New York, l’imputato è ora in custodia e dovrà rispondere delle sue azioni criminali”.

Il commissario di polizia Sewell ha dichiarato: “La polizia di New York non cederà mai nella sua missione di sicurezza pubblica, che consiste nello sradicare le armi illegali e gli oppioidi contenenti il micidiale fentanyl, che si sono sviluppati in modo distruttivo nella città di New York e nell’intero Paese. Questa indagine basata sull’intelligence, condotta con i nostri partner dell’ufficio del Procuratore distrettuale del Queens, riflette la nostra incrollabile vigilanza nel proteggere le persone che serviamo – indipendentemente dalla minaccia – e mi congratulo con tutti coloro che hanno partecipato alla costruzione del processo di successo che viene annunciato oggi.”

Utilizzando la sorveglianza e gli acquisti sotto copertura, l’Ufficio Grandi Crimini Economici del Procuratore Distrettuale insieme alla Squadra Crimini Violenti del Queens della Polizia di New York hanno condotto una lunga indagine che ha portato all’arresto dell’imputato e al sequestro di quattro armi da fuoco illegali trovate nel suo luogo di residenza.

Echeverry, di College Point Boulevard a Flushing, Queens, è stato chiamato in giudizio oggi davanti al giudice della Corte Suprema del Queens Toni M. Cimino per un’accusa di 15 capi d’imputazione che lo vede accusato di 10 capi d’imputazione per vendita criminale di una sostanza controllata di primo, secondo e terzo grado, due capi d’imputazione per possesso criminale di un’arma di secondo grado, possesso criminale di un’arma da fuoco, vendita criminale di un’arma da fuoco di terzo grado e possesso illegale di munizioni per pistola.

L’imputato era stato precedentemente citato in giudizio per una denuncia penale che lo accusava di 12 capi d’accusa per possesso criminale di un’arma di secondo e terzo grado, quattro capi d’accusa per possesso criminale di un’arma da fuoco e possesso illegale di munizioni per pistola o revolver, derivanti dall’esecuzione di un mandato di perquisizione domiciliare.
Il giudice Cimino ha ordinato all’imputato di tornare in tribunale il 12 ottobre 2022. Se condannato, Echeverry rischia fino a 20 anni di carcere.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato che l’indagine è iniziata esaminando le attività dell’imputato come presunto fornitore di droga operante nella contea di Queens. Un detective sotto copertura che si spacciava per un “acquirente” si è incontrato inizialmente con Echeverry l’11 gennaio 2022, quando l’imputato avrebbe venduto cinque pillole di Percocet all'”acquirente”.

Secondo le accuse, tra l’11 gennaio e il 6 giugno 2022 sono avvenute in totale undici transazioni, durante le quali Echeverry ha venduto 99 Percocet e 1.010 pillole di ossicodone in contanti. Durante l’undicesimo e ultimo acquisto, l’imputato ha venduto all'”acquirente” un’arma da fuoco Smith and Wesson calibro 22 carica.

Dopo aver analizzato in laboratorio i narcotici sequestrati, le forze dell’ordine hanno scoperto che ogni pillola conteneva fentanil.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato che i dati relativi al 2022 indicano 206 casi di sospetta overdose fatale nella contea di Queens, con un aumento stimato del 51% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. La stragrande maggioranza di questi decessi, circa il 77%, è stata attribuita al fentanil.

Il 31 agosto 2022, gli agenti di polizia hanno eseguito un mandato di perquisizione autorizzato dalla Corte per la casa dell’imputato a Flushing, recuperando due pistole fantasma semiautomatiche da 9 mm, un revolver calibro 22, un’arma d’assalto PA-15, 12.260 dollari in valuta statunitense e una serie di munizioni.

L’indagine congiunta è stata condotta dal detective Brett Schantz e dai membri della squadra crimini violenti del Queens, sotto la supervisione del capitano Kenneth Braumman e del capitano Thomas Kelly e sotto la supervisione generale del capo dei detective James W. Essig.

L’Assistente Procuratore Distrettuale Sean Murphy dell’Ufficio Grandi Crimini Economici del Procuratore Distrettuale sta perseguendo il caso sotto la supervisione dell’Assistente Procuratore Distrettuale Mary Lowenburg, Capo dell’Ufficio, dell’Assistente Procuratore Distrettuale Catherine Kane, Vice Capo Senior dell’Ufficio, dell’Assistente Procuratore Distrettuale Jonathan Scharf, Vice Capo dell’Ufficio, dell’Assistente Procuratore Distrettuale Kieran Linehan, Supervisore, e sotto la supervisione generale dell’Assistente Esecutivo Procuratore Distrettuale per le Indagini Gerard Brave.