Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che Mario Serrano e Shaquille Lopez, entrambi di 23 anni, sono stati incriminati dal gran giurì della contea di Queens e rinviati a giudizio presso la Corte Suprema. Entrambi gli uomini – agendo indipendentemente l’uno dall’altro – avrebbero trafficato le stesse due adolescenti tra il novembre 2021 e il febbraio 2022.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Le vittime di questo caso avevano solo 13 e 16 anni quando questi due imputati avrebbero offerto le ragazze per sesso in annunci online e poi si sono riempiti le tasche con il denaro che le due adolescenti avevano pagato per fare sesso”. Entrambi gli uomini sono ora accusati di reati molto gravi per le loro presunte azioni”.

Serrano, di Fresh Meadows, e Lopez, di Corona, sono stati chiamati in giudizio nel tardo pomeriggio di ieri davanti al giudice della Corte Suprema del Queens, David Kirschner, con l’accusa di traffico sessuale di minori, favoreggiamento della prostituzione di primo, secondo e terzo grado e messa in pericolo del benessere di un bambino. Il giudice Kirschner ha fissato la data di rientro degli imputati al 4 aprile 2022. Serrano e Lopez rischiano fino a 25 anni di carcere, se condannati.

Secondo le accuse, gli imputati hanno accompagnato le vittime in vari hotel, hanno affittato camere in queste strutture e poi hanno lasciato le ragazze minorenni lì per fare sesso a pagamento con i clienti. L’adolescente più grande ha raccolto il denaro e ha presumibilmente dato il ricavato ai due imputati.

Il procuratore Katz ha dichiarato che l’imputato Lopez, ex fidanzato della vittima sedicenne, il 2 febbraio 2022 ha portato le ragazze al Flushing Hotel e avrebbe pagato una stanza, lasciando le due ragazze lì a fare sesso in cambio di denaro con clienti maschi.

Il giorno seguente, ha dichiarato il procuratore, un agente di polizia sotto copertura ha risposto a uno dei tanti annunci online per i due adolescenti. Si è recato all’hotel e si è accordato verbalmente con la 13enne per fare sesso in cambio di denaro. Altri agenti sono intervenuti e hanno salvato entrambe le ragazze dalla stanza del Flushing Hotel.

L’indagine è stata condotta dal detective Joseph Azevedo e dall’agente di polizia Ivan Crespoloja, della Divisione Traffico di esseri umani del Dipartimento di Polizia di New York, sotto la supervisione del sergente Robert Duplessis, del tenente Amy Capogna, del capitano Thomas Milano e sotto la supervisione generale dell’ispettore Fernando Guimaraes.

L’assistente procuratore distrettuale Kiran Cheema, dell’ufficio del procuratore distrettuale per il traffico di esseri umani, sta perseguendo il caso, sotto la supervisione dell’assistente procuratore distrettuale Jessica Melton, capo dell’ufficio, di Tara DiGregorio, assistente vice capo dell’ufficio, e sotto la supervisione generale dell’assistente procuratore distrettuale esecutivo per le indagini Gerard A. Brave.