Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che il suo ufficio ha stipulato un accordo formale con i Queens Defenders per il lancio di un nuovo programma di diversione con sede presso il Rockaway Community Justice Center, al 19-22 di Mott Avenue a Far Rockaway. Nell’ambito del programma, gli imputati idonei accusati di reati di basso livello vengono indirizzati a questo programma di diversione su base locale e ricevono un intervento specializzato all’interno della propria comunità.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Siamo felici di collaborare con i Queens Defenders a questa importante iniziativa nella comunità di Far Rockaway. Questo programma di diversione può fare una grande differenza per le persone accusate di reati di basso livello. Se il programma viene completato con successo, le persone hanno la possibilità di cambiare le cose e di ricominciare da capo”.

La direttrice esecutiva del Queens Defenders, Lori Zeno, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di collaborare con il procuratore distrettuale Melinda Katz e il suo ufficio per portare questo innovativo tribunale alternativo alla comunità di Far Rockaway. Il Rockaway Community Justice Center offrirà ai residenti la possibilità di porre fine al ciclo del coinvolgimento nella giustizia penale in una fase iniziale cruciale, sviluppando competenze e capitale sociale e iniziando un nuovo percorso verso una vita soddisfacente e produttiva. Siamo orgogliosi di essere parte integrante di una soluzione così innovativa per la criminalità locale in un’area del Queens troppo spesso trascurata e regolarmente abbandonata dai partner della comunità”.

Il procuratore distrettuale ha sottolineato l’impegno del consigliere comunale Donovan Richards, presidente del Comitato per la sicurezza pubblica, che è stato uno dei primi sostenitori del Rockaway Community Justice Center.

Il consigliere Richards ha dichiarato: “Un reato di basso livello non dovrebbe equivalere a una condanna a vita per i nostri giovani. Purtroppo, è quello che è successo troppo spesso nelle comunità di colore delle Rockaways, con i giovani che sono stati esclusi dall’occupazione, dalla casa e dalle opportunità di lavoro. Questo Centro di Giustizia Comunitaria offre una seconda possibilità di vita con orientamento e tutoraggio. Congratulazioni al procuratore Katz e ai Queens Defenders per la loro collaborazione. Non vedo l’ora di continuare a lavorare insieme per garantire che questo programma sia un grande successo”.

Gli individui di età compresa tra i 18 e i 24 anni accusati di una serie di reati minori – violazione di domicilio, danneggiamento, graffiti, furto, possesso di oggetti rubati e alcuni altri reati – possono partecipare al programma, che offre l’opportunità di esaminare i loro casi davanti a commissioni di pari e di comunità.

Questo programma localizzato e strutturato dal tribunale è gestito dai leader della comunità, tra cui i responsabili delle chiese e dei luoghi di culto della zona, le organizzazioni di quartiere e i leader commerciali. L’obiettivo è quello di utilizzare strategie di giustizia riparativa per rispondere alle esigenze dell’imputato, delle vittime e della comunità.

Il procuratore Katz ha sottolineato che i partecipanti al programma possono evitare di lasciare la propria comunità per recarsi al tribunale di Kew Gardens, il che può rappresentare una difficoltà per chi ha figli piccoli, assiste familiari anziani, ha impegni di lavoro o semplicemente non dispone di mezzi di trasporto. Questa è anche un’occasione unica per ricominciare da capo, lavorando all’interno della propria comunità e acquisendo competenze preziose lungo il percorso.

I partecipanti sono ritenuti responsabili e lavorano in collaborazione con le parti interessate e la polizia locale per costruire relazioni e ristabilire la fiducia, utilizzando rimedi progettati per sviluppare le capacità professionali del reo. Uno degli obiettivi è quello di aiutare i giovani delinquenti di basso livello a diventare più occupabili per il futuro, il che li autorizza a restituire alla comunità.

Il Queens Defenders fornisce la formazione e la guida alla comunità e conduce uno sviluppo professionale continuo per garantire la conformità alle migliori pratiche conosciute e alle riforme della giustizia penale in evoluzione a New York. Il Centro di giustizia offre anche una serie di altri servizi, tra cui la mediazione abitativa, la formazione professionale e i laboratori di preparazione alla carriera.

Tra gli altri partner dell’iniziativa figurano la Rockaway Development & Revitalization Corporation (RDRC), la Queens Public Library e il Queens Family Justice Center. I residenti di Far Rockaway avranno inoltre accesso a servizi legali, abitativi e di immigrazione, servizi di sostegno alla violenza domestica attraverso l’iniziativa Domestic Violence & Empowerment (DoVE) della città, assistenza alimentare d’emergenza, una banca di abbigliamento professionale, l’accesso ad assistenti sociali che offriranno riferimenti e sostegno e altri servizi.

Una volta completato con successo il programma di intervento basato sulla comunità, l’ufficio del procuratore distrettuale rifiuterà di perseguire o archivierà il caso in corso. Il caso dell’imputato viene quindi sigillato e non fa parte del suo fascicolo.

Ulteriori informazioni sul Rockaway Community Justice Center sono disponibili sul sito rockawaycjc.org o chiamando il numero 1-833-COMMCRT (266-6278).