Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che l’avvocato sospeso Freddie Berg, dello Studio legale Berg LLC, è stato accusato di furto aggravato, associazione a delinquere e altri reati per aver presumibilmente truffato quasi due dozzine di aspiranti acquirenti di case, privandoli dei loro acconti tra settembre 2016 e dicembre 2018.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Questo imputato è accusato di aver trasformato il sogno americano di possedere una casa in un incubo per 18 persone. Nonostante le ripetute richieste di restituzione del denaro, la stragrande maggioranza delle vittime non ha mai ricevuto il rimborso dell’acconto versato e non è mai riuscita a concludere l’acquisto della casa che desiderava”.

Berg, 61 anni, di Lefferts Avenue a Brooklyn, è stato chiamato in giudizio ieri sera davanti al giudice Saul Stein del tribunale penale del Queens con una denuncia per furto aggravato di secondo e terzo grado, associazione a delinquere di quarto grado e due capi d’accusa per frode di primo grado. Il giudice Stein ha ordinato all’imputato di tornare in tribunale l’11 agosto 2021. Se condannato, Berg rischia da 5 a 15 anni di carcere.

Secondo le accuse, nell’estate del 2016 una delle vittime, una donna, ha risposto a un annuncio su Internet di due case in vendita sulla^12th Avenue a Flushing, nel Queens. L’aspirante acquirente ha parlato con una persona non identificata che collaborava con Berg per la vendita di case. Dopo una serie di conversazioni, la vittima ha accettato di acquistare le proprietà e ha versato 400.000 dollari in tre assegni distinti come acconto. Nel maggio 2017, la donna ha parlato con Berg delle proprietà e lui le avrebbe detto che la data di chiusura era imminente. Tuttavia, non è mai stata fissata una data per completare l’acquisto di una delle due proprietà e il denaro non è stato restituito.

Secondo quanto affermato, i tre assegni della vittima sono stati depositati sul conto Citibank dello studio legale Berg. Poco dopo, ci fu un prelievo di 250.000 dollari, un addebito di 7.500 dollari a favore di una concessionaria Ford e un assegno bancario di 33.000 dollari intestato a un’altra concessionaria. C’era anche un bonifico bancario presumibilmente avviato dall’altro non arrestato verso un’agenzia di viaggi. In tutto sono stati prelevati almeno 337.500 dollari dai 400.000 di acconto versati dalla vittima.

Secondo le accuse, l’imputato e gli altri non arrestati avrebbero truffato un totale di 18 persone per 1,3 milioni di dollari e nessuno è stato in grado di concludere l’acquisto di una proprietà. Solo una persona ha ricevuto un rimborso in denaro. Alla vittima sono stati rimborsati 4.950 dollari, anche se avrebbe dato all’imputato Berg un anticipo di 205.000 dollari per una casa in Madison Street a Brooklyn.

Il procuratore Katz ha dichiarato che, nel febbraio 2018, un’altra vittima ha fatto un’offerta tramite un broker immobiliare per acquistare una casa sulla Eastern Parkway a Brooklyn. L’offerta è stata accettata e nella riunione in cui è stato firmato il contratto, l’imputato Berg era presumibilmente l’avvocato che rappresentava il venditore della casa. Due assegni da 25.000 dollari ciascuno sarebbero stati consegnati allo studio legale Berg. Un anno dopo, nel febbraio 2019, mentre l’acquirente era in attesa di chiudere l’acquisto della brownstone, ha appreso che la proprietà era stata venduta a qualcun altro. Non ha ricevuto il rimborso dell’acconto versato.

Il procuratore Katz ha dichiarato che, a partire dal 3 dicembre 2019, la licenza di esercitare la professione di avvocato dell’imputato Berg è stata sospesa.

Secondo la denuncia, in numerosi casi il denaro depositato sul conto dello studio legale Berg è stato trasferito in altre banche.

Il procuratore Katz ha aggiunto che se qualcuno ritiene di essere stato vittima di uno schema di questo tipo, è pregato di chiamare il mio ufficio al numero 718 286-6560.

L’indagine è stata condotta dal detective Thomas Kaup, dell’ufficio investigativo del procuratore distrettuale, sotto la supervisione del tenente John Kenna, del vice capo Daniel O’Brien e sotto la supervisione generale del capo Edwin Murphy. All’indagine ha collaborato anche il contabile supervisore Joseph Plonski, direttore dell’unità di contabilità forense del procuratore distrettuale.

L’assistente procuratore distrettuale Karlton Jarrett, dell’Ufficio per la corruzione pubblica del procuratore, sta portando avanti il caso, sotto la supervisione degli assistenti procuratori distrettuali James Liander, capo dell’ufficio, Khadijah Muhammad-Starling, vice capo dell’ufficio, Yvonne Francis, supervisore, e sotto la supervisione generale dell’assistente procuratore distrettuale esecutivo per le indagini Gerard A. Brave.