Jako prawdziwy tropiciel, prokurator Katz odkrył i wdrożył nowe sposoby wypełniania roli głównego funkcjonariusza organów ścigania w hrabstwie Queens i utorował drogę dla innych, aby przyłączyć się do dążenia do bardziej sprawiedliwego systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.
Tworzenie historii
Po raz pierwszy w historii biura prokuratora Queens, trzy najwyższe stanowiska zajmują kobiety. DA Katz zebrał najwyższej klasy zespół przywódczy z unikalnym rodzajem wiedzy i specjalistycznych umiejętności, aby zapoczątkować nową erę w Queens County, dodając doświadczonych profesjonalistów, a jednocześnie zatrzymując najbardziej utalentowanych członków biura.
Prokurator Katz przeorganizowała biura i wydziały w całym urzędzie, aby lepiej służyć potrzebom społeczności, do których ochrony została wybrana. Dzięki jej przemyślanej przebudowie, narodziła się współpraca, a wydziały i biura pracują teraz na zasadzie partnerstwa, aby zapewnić sprawiedliwość i bezpieczeństwo w Queens. Wiele z tych biur jest pierwszymi w swoim rodzaju w historii tego hrabstwa. Wprowadzono nowe inicjatywy i polityki mające na celu stworzenie pozytywnych zmian oraz promowanie uczciwości i sprawiedliwości.
W swoim inauguracyjnym roku DA Katz mianowała 35 nowych asystentów prokuratorów okręgowych, którzy stanowią zróżnicowaną grupę utalentowanych, oddanych profesjonalistów , aby wspierać misję Biura, aby zapewnić bezpieczeństwo tym, którzy mieszkają i pracują w Queens, jednocześnie pomagając zapewnić, że system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych jest bardziej sprawiedliwy dla wszystkich. Spośród 35 nowych asystentów prokuratorów okręgowych, ponad połowa to kobiety i osoby kolorowe - reprezentujące różnorodność Queens. Podobnie, klasa inauguracyjna Brave Justice Summer Internship Program była najbardziej zróżnicowaną grupą studentów w historii Prokuratury Okręgowej Queens i została starannie wybrana, aby odzwierciedlić "światową dzielnicę". Studenci reprezentowali 15 różnych uczelni prawniczych i 11 szkół wyższych. Wiele z nich było dwujęzycznych, mówiło po hiszpańsku, mandaryńsku, urdu, farsi, niemiecku, haitańskim kreolskim, francusku, serbsku, bośniacku/serbsko-chorwacku i rosyjsku, a wielu pochodziło z naszych lokalnych dzielnic Queens.
Koniec kaucji gotówkowej
Wizją prokuratora okręgowego Katza jest system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, w którym sytuacja finansowa osoby nie decyduje o tym, czy zostanie ona zatrzymana w więzieniu w związku z toczącą się sprawą. To, czy dana osoba ma pieniądze czy nie, nie powinno być czynnikiem decydującym o tym, czy zostanie osadzona w areszcie przedprocesowym.
Prokurator Katz prowadzi biuro w kierunku zakończenia kaucji gotówkowych w Queens. W tym celu pracuje ona nad bezstronnym systemem, który nie karze biednych i nie faworyzuje bogatych. Pod kierownictwem prokuratora Katza biuro zapewnia, że wszyscy oskarżeni są traktowani sprawiedliwie i w sposób niedyskryminujący, jednocześnie chroniąc społeczności, którym służymy. Prokurator Okręgowy bada opcje nadzoru przedprocesowego i monitoringu, abyśmy mogli coraz częściej pozwalać na zwolnienie większej ilości oskarżonych przedprocesowych. Dopóki nie zostaną wprowadzone wszystkie narzędzia i alternatywy dla uwięzienia, każdy wniosek o kaucję jest drobiazgowo analizowany.
Prokurator Katz jest głęboko przekonany, że Nowy Jork powinien pozwolić sędziom na uwzględnienie "niebezpieczności" oskarżonego jako czynnika decydującego o zatrzymaniu go w areszcie do czasu procesu. Jeśli ktoś stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa naszej społeczności, ponieważ istnieje prawdopodobieństwo, że ponownie popełni przestępstwo, jeśli zostanie zwolniony, to nie powinien być na ulicy; jeśli nie jest, to nie powinien siedzieć w więzieniu w oczekiwaniu na proces, niezależnie od jego sytuacji finansowej.
Polityka prokuratora Katza uznaje, że są pewne osoby, które są motorem przestępczości w naszych dzielnicach, które powinny pozostać w więzieniu w oczekiwaniu na poważne zarzuty, które im postawiono. Jednak zamiast po prostu wnioskować o zbyt wysoką kwotę kaucji w celu zatrzymania oskarżonego, jej pracownicy wnoszą o to, aby oskarżeni ci zostali przekazani do aresztu, co eliminuje finanse i bogactwo z równania.
Istnieją pewne wyjątki, ale generalnie nowe przepisy dotyczące kaucji wykluczają ustanowienie kaucji dla osób oskarżonych o wykroczenia i niektóre przestępstwa niższego stopnia, bez użycia przemocy. W przypadku pozostałych przestępstw kwalifikujących się do zwolnienia za kaucją, Urząd czyni postępy, aby system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych był bardziej sprawiedliwy dla społeczności, którym służymy.
Zmniejszenie liczby osób przebywających w więzieniach
Odkąd prokurator okręgowy Katz objął urząd, liczba osób przebywających w więzieniu w związku ze sprawą w hrabstwie Queens znacznie się zmniejszyła. Zmniejszenie populacji więziennej jest spowodowane kilkoma czynnikami, w tym mniejszą liczbą aresztowań, zwolnieniem więźniów w czasie największej pandemii, mniejszą liczbą przestępstw kwalifikujących się do wpłacenia kaucji oraz polityką i inicjatywami prokuratora Katza.
Uznając, że osadzenie w więzieniu nie jest jedynym sposobem na utrzymanie bezpieczeństwa w naszych społecznościach, polityka prokuratury przynosi znaczące zmiany i pracowała nad zmniejszeniem osadzenia w więzieniu poprzez:
- Odmawianie ścigania niektórych kategorii przestępstw, w tym drobnych przestępstw związanych z marihuaną i uchylaniem się od płacenia za przejazd tranzytem
- Prowadzenie indywidualnego przeglądu wszystkich spraw w celu ustalenia, czy właściwe jest kontynuowanie postępowania karnego
- Współpraca z naszymi społecznościami w celu zaangażowania młodzieży, przerwania cyklu przestępczości i zaoferowania lepszej drogi na przyszłość
- Przyspieszenie zwolnienia szczególnie zagrożonych oskarżonych przebywających w więzieniu w czasie pandemii poprzez propozycje przyznania się do winy, zmianę wyroku i obniżenie kaucji
- Wykorzystanie zmiany kierunku, alternatywnych wyroków, zawieszenia i warunkowego zwolnienia
W pierwszym roku pełnienia funkcji prokuratora okręgowego, DA Katz podwoiła stosowanie kary zawieszenia w sprawach o wykroczenia i przestępstwa. U osób oskarżonych o wykroczenia w 2020 r. odnotowano 10-procentowy spadek wyroków więzienia i 12-procentowy wzrost wyroków probacji lub warunkowego zwolnienia.
Służenie naszym społecznościom imigrantów
Aby lepiej służyć naszej społeczności imigrantów, prokurator okręgowy Katz stworzył stanowisko specjalisty ds. imigracji. Szeroki zakres wyroków karnych może spowodować poważne konsekwencje imigracyjne dla oskarżonych nie będących obywatelami, takie jak usunięcie ze Stanów Zjednoczonych i odmowa innych świadczeń. Specjalista imigracyjny służy jako zasób w całym biurze i przede wszystkim pomaga asystentom prokuratorów okręgowych poruszać się po opcjach zarzutów, razem mogą modyfikować dyspozycje, które zapobiegną niepożądanym konsekwencjom imigracyjnym, jeśli równości wezwanie do niego, w tym samym czasie, ściśle honorować to, co byłoby podobne dyspozycja dla obywatela.
Od momentu utworzenia stanowiska specjalista ds. imigracji brał udział w ponad 30 takich dyspozycjach. Ponadto w pierwszym roku urzędowania prokurator Katz zgodziła się na zmniejszenie lub całkowite anulowanie wyroków skazujących 21 oskarżonych w celu uniknięcia surowych konsekwencji imigracyjnych. Te wyroki skazujące zostały wydane na podstawie wcześniejszego przyznania się oskarżonego do winy i zostały uzyskane w sposób ważny, ale później doprowadziły do wszczęcia postępowania imigracyjnego, które nie było przewidziane w momencie przyznania się do winy. W normalnych okolicznościach wcześniejsze skazanie zostałoby unieważnione, a oskarżony miałby możliwość ponownego wniesienia oskarżenia o mniejsze przestępstwo, które nie pociąga za sobą takich samych konsekwencji imigracyjnych jak pierwotne przestępstwo. W niektórych z tych spraw, oskarżeni byli w stanie uniknąć deportacji w wyniku zredukowanego zarzutu, ponieważ nowe przestępstwa nie kwalifikowały się jako podstawa do deportacji zgodnie z prawem federalnym (Immigration and Naturalization Act). W innych przypadkach zmniejszenie wymiaru kary umożliwiło oskarżonemu ubieganie się o ulgę w sądzie imigracyjnym, która w innym przypadku nie byłaby dostępna. W niektórych przypadkach prokurator okręgowy proaktywnie udzielił większej ulgi niż wnioskowana, aby zapewnić, że oskarżony nie poniesie żadnych konsekwencji imigracyjnych. We wszystkich tych sprawach wymagana była zgoda i współpraca Prokuratora Okręgowego, aby umożliwić oskarżonemu uniknięcie konsekwencji imigracyjnych.
W 6 kolejnych przypadkach DA Katz zarekomendował gubernatorowi ułaskawienie, aby oskarżeni mogli uniknąć konsekwencji deportacyjnych związanych z ich skazaniem. We wszystkich przypadkach udało się uniknąć istotnych konsekwencji imigracyjnych.
PonadtoBiuro Spraw Imigrantów (OIA) współpracuje z każdym biurem i jednostką, aby chronić prawa wszystkich imigrantów, którzy są ofiarami przestępstw. OIA koncentruje się na pomocy imigrantom w poruszaniu się po systemie wymiaru sprawiedliwości, edukacji naszych społeczności na temat ich praw, wydawaniu certyfikatów U i T-Visa oraz ochronie praw wszystkich imigrantów niezależnie od ich statusu imigracyjnego.
OIA oferuje również szkolenia i prezentacje podczas wydarzeń mających na celu edukację naszych społeczności w zakresie ich praw oraz ściśle współpracuje z innymi agencjami w celu promowania praw imigrantów.
OIA rozpatruje rocznie setki wniosków U-Visa i T-Visa, aby pomóc nieudokumentowanym świadkom, którzy współpracowali przy prowadzeniu spraw lub byli ofiarami przestępstw związanych z handlem ludźmi.
Przywrócenie zaufania i zapewnienie uczciwości
Prokurator Katz rozpoczął pracę nad przywróceniem zaufania pomiędzy systemem sądownictwa karnego a społecznościami, którym służymy.
Nowy Jednostka ds. integralności wyroków (CIU) został ustalony w pierwszym dniu i aktywnie działał aby upewnić się, że nikt nie został niesłusznie skazany za przestępstwo w Queens County. Ta jednostka to inicjatywa prokuratora okręgowego i jedna z pierwszych obietnic złożonych mieszkańcom Queens, kiedy została najwyższym funkcjonariuszem organów ścigania w hrabstwie. Do tej pory jednostka ds. integralności wyroków otrzymała 100 spraw do rozpatrzenia.
Zadaniem CIU jest ponowne zbadanie i rozstrzygnięcie wiarygodnych wniosków o faktyczną niewinność lub niesłuszne skazanie. Oprócz ciężkiej pracy związanej z tradycyjnym badaniem faktów, jednostka wykorzystuje najnowocześniejszą technologię DNA i inne najnowocześniejsze techniki kryminalistyczne, aby zapewnić pewność poprzednich wyroków skazujących.
Cold Case Unit jest pierwszą jednostką w Queens County, która w całości zajmuje się badaniem i rozwiązywaniem najstarszych i najtrudniejszych spraw dotyczących zabójstw. Jednostka wykorzystuje przełomowe badania kryminalistyczne i najnowocześniejsze techniki śledcze, aby zbadać nierozwiązane zbrodnie i oddać długo oczekiwaną sprawiedliwość ofiarom i ich rodzinom.
Obecnie w hrabstwie Queens jest około 2 200 nierozwiązanych morderstw. Dochodzenia te są często bardzo złożone i wymagające - wymagają od śledczych i prokuratorów oparcia się na pracy innych, często przy ograniczonych aktach sprawy i informacjach. W efekcie, wraz z upływem czasu, większość spraw staje się trudniejsza do udowodnienia. Postępy w technologii kryminalistycznej dostarczyły nowych i cennych narzędzi do wykorzystania podczas dochodzeń. Niektóre dowody, które kiedyś uważano za "nieodpowiednie" do badań lub które dawały "niejednoznaczne" wyniki, mogą być teraz uznane za "odpowiednie" i mogą w rzeczywistości doprowadzić do zidentyfikowania podejrzanego, który kiedyś nie był znany. Ponadto zwiększenie liczby profili zawartych w krajowych bazach danych oraz rodzinne badania DNA mogą przynieść nie tylko tropy śledcze, ale także rozwiązać sprawę. Nastąpił również znaczny postęp w identyfikacji odcisków palców, identyfikacji miejsca zbrodni i innych technologii, które mogą przyczynić się do zwiększenia prawdopodobieństwa uzyskania istotnych dowodów w zimnej sprawie.
Aby wesprzeć nowo utworzony Jednostka ds. integralności wyroków i Jednostka ds. zimnych sprawi prawie wszystkie postępowania karne w biurze prokuratora okręgowego w Queens, prokurator Katz stworzył stanowisko Specjalista ds. kryminalistyki. Specjalista ds. nauk sądowych ułatwia prezentację dowodów z zakresu nauk sądowych w wielkiej ławie przysięgłych i na rozprawie, prowadzi szkolenia w całym biurze dotyczące DNA, balistyki i odcisków palców, a także zajmuje się wszystkimi złożonymi sprawami sądowymi Frye'a dotyczącymi wiarygodności i stosowności świadków-ekspertów.
Prokurator okręgowy Katz ma pewną rękę, która pomoże powstrzymać falę przemocy na naszych ulicach. Pod jej kierownictwem Biuro niestrudzenie współpracuje z naszymi społecznościami i partnerami z organów ścigania, aby wymierzyć sprawiedliwość tym, którzy narażają nasze życie na niebezpieczeństwo. Kierując się wizją prokurator Katz, jej pracownicy każdego dnia pracują, aby zdobyć zaufanie naszych społeczności w walce z przestępczością i utrzymaniu bezpieczeństwa w naszych dzielnicach. Asystenci prokuratorów okręgowych są przydzielony 24/7 do natychmiastowego programu jazdy odpowiedzi i reagować na sceny poważnych przestępstw w naszych dzielnicach, w tym zabójstw, strzelanin, rabunków, włamań, przemocy domowej, przestępstw seksualnych, przemocy wobec dzieci i przestępczych napaści. Asystenci prokuratorów okręgowych przypisanych do głównych przestępstw i programów jazdy zabójstw są dostępne 24 godziny na dobę, aby pomóc policji z potrzeb dochodzeniowych, takich jak nakazy przeszukania, line-ups i wezwań, i odpowiedział na tysiące zawiadomień o pomoc i zapytania w ciągu roku.