Como verdadero pionero, el fiscal Katz ha descubierto y puesto en práctica nuevas formas de desempeñar el papel de jefe de las fuerzas del orden del condado de Queens y ha allanado el camino para que otros se unan a la búsqueda de un sistema de justicia penal más justo.
Hacer historia
Por primera vez en la historia de la Oficina del Fiscal de Queens, los tres primeros puestos están ocupados por mujeres. El fiscal Katz ha reunido un equipo directivo de primera categoría con el tipo único de experiencia y conocimientos especializados necesarios para marcar el comienzo de una nueva era en el condado de Queens, incorporando a profesionales experimentados y conservando al mismo tiempo a los miembros con más talento de la Oficina.
La fiscal Katz reorganizó las oficinas y divisiones de la Fiscalía para atender mejor las necesidades de las comunidades para cuya protección fue elegida. Gracias a su reflexivo rediseño, nació la colaboración, y las divisiones y oficinas trabajan ahora en colaboración para promover la justicia y mantener la seguridad en Queens. Muchas de estas oficinas son las primeras de su clase en la historia de este condado. Se han puesto en marcha nuevas iniciativas y políticas para crear un cambio positivo y promover la equidad y la justicia.
En su año inaugural, la fiscal Katz nombró a 35 nuevos fiscales adjuntos, un grupo diverso de profesionales con talento y dedicación , para apoyar la misión de la Fiscalía de mantener a salvo a quienes viven y trabajan en Queens, al tiempo que ayuda a garantizar que el sistema de justicia penal sea más justo para todos. De los 35 nuevos fiscales adjuntos, más de la mitad son mujeres y personas de color, lo que representa la diversidad de Queens. Asimismo, la clase inaugural del Programa de Prácticas de Verano Brave Justice fue el grupo de estudiantes más diverso de la historia de la Fiscalía de Queens y se seleccionó cuidadosamente para reflejar el "Barrio del Mundo". Los estudiantes representaban a 15 facultades de Derecho y 11 escuelas superiores. Muchos de ellos eran bilingües y hablaban español, mandarín, urdu, farsi, alemán, criollo haitiano, francés, serbio, bosnio/serbocroata y ruso, y muchos procedían de nuestros barrios de Queens.
Fin de la fianza en metálico
La visión del fiscal Katz es la de un sistema de justicia penal en el que la situación económica de una persona no determine su encarcelamiento por un caso pendiente. El hecho de que una persona tenga o no dinero no debe ser un factor que influya en su encarcelamiento preventivo.
DA Katz está liderando la Oficina en la transición hacia el fin de la fianza en efectivo aquí en Queens. Para ello, trabaja por un sistema imparcial que no penalice a los pobres ni favorezca a los ricos. Bajo la dirección del fiscal Katz, la Fiscalía se asegura de que todos los acusados reciban un trato justo y no discriminatorio, protegiendo al mismo tiempo a las comunidades a las que servimos. El Fiscal del Distrito está explorando opciones de supervisión y seguimiento previos al juicio para que cada vez podamos permitir que más acusados sean puestos en libertad antes del juicio. Hasta que se disponga de todas las herramientas y alternativas al encarcelamiento, cada solicitud de libertad bajo fianza se examina minuciosamente.
El fiscal Katz cree firmemente que Nueva York debería permitir a los jueces tener en cuenta la "peligrosidad" de un acusado como factor para determinar si deben mantenerlo en prisión en espera de juicio. Si alguien es una amenaza para la seguridad de nuestra comunidad porque existe la probabilidad de que reincida si queda en libertad, entonces no debería estar en la calle; si no lo está, no debería tener que sentarse en la cárcel a la espera de juicio, independientemente de su situación económica.
Las políticas del fiscal Katz reconocen que hay ciertos individuos que son motores del crimen en nuestros barrios que deben permanecer en la cárcel a la espera de los graves cargos a los que se enfrentan. Sin embargo, en lugar de limitarse a pedir una fianza desmesurada para retener al acusado, su personal solicita que esos acusados ingresen en prisión preventiva, dejando las finanzas y el patrimonio fuera de la ecuación.
Aunque hay ciertas excepciones, en general, las nuevas leyes de fianza excluyen la fijación de fianza a personas acusadas de delitos menores y ciertos delitos graves no violentos de menor gravedad. En cuanto al resto de los delitos para los que se exige fianza, la Oficina está avanzando para que el sistema de justicia penal sea más justo y equitativo para las comunidades a las que servimos.
Reducir la población carcelaria
Desde que el fiscal Katz asumió el cargo, el número de personas encarceladas por un caso del condado de Queens se ha reducido considerablemente. La reducción de la población carcelaria se debe a varios factores, como el menor número de detenciones en general, las excarcelaciones por clemencia de reclusos durante el momento álgido de la pandemia, el menor número de delitos susceptibles de fianza y las políticas e iniciativas del fiscal Katz.
Reconociendo que el encarcelamiento no es la única manera de mantener la seguridad de nuestras comunidades, las políticas del fiscal están marcando una diferencia significativa y han trabajado para reducir el encarcelamiento en:
- Declinar la persecución de determinadas categorías de delitos, incluidos los delitos leves relacionados con la marihuana y la evasión del pago del transporte público.
- Realización de un examen individualizado de todos los casos para determinar si procede seguir adelante con un proceso penal.
- Trabajar con nuestras comunidades para implicar a los jóvenes, romper el ciclo de la delincuencia y ofrecerles un camino mejor.
- Acelerar la puesta en libertad de acusados vulnerables encarcelados durante la pandemia mediante ofertas de reducción de pena, modificaciones de condena y reducciones de fianza.
- Utilización de la remisión, las penas alternativas, la libertad condicional y las penas de libertad condicional
En su primer año como fiscal, la fiscal Katz ha duplicado el uso de la libertad condicional tanto en delitos menores como en delitos graves. Los acusados de delitos menores en 2020 experimentaron un descenso del 10% en las penas de cárcel y un aumento del 12% en la condena de libertad condicional o libertad vigilada.
Al servicio de nuestras comunidades de inmigrantes
Para servir mejor a nuestra comunidad inmigrante, el fiscal Katz creó el puesto de Especialista en Inmigración. Una amplia gama de condenas penales puede desencadenar graves consecuencias de inmigración para los acusados no ciudadanos, como la expulsión de los Estados Unidos y la denegación de otros beneficios. El Especialista en Inmigración sirve como un recurso para toda la oficina y principalmente ayuda a los Asistentes del Fiscal de Distrito a navegar a través de las opciones de declaración; juntos pueden diseñar disposiciones que eviten consecuencias de inmigración no deseadas si las equidades lo requieren, mientras que al mismo tiempo, respetan lo que sería una disposición similar para un ciudadano.
Desde la creación del puesto, el especialista en inmigración ha participado en más de 30 disposiciones de este tipo. Además, y en su primer año en el cargo, la fiscal Katz accedió a reducir o anular totalmente las condenas de 21 acusados para evitar duras consecuencias en materia de inmigración. Estas condenas se basaban en anteriores declaraciones de culpabilidad del acusado y se obtuvieron válidamente, pero posteriormente dieron lugar a procedimientos de inmigración que no estaban contemplados en el momento de la declaración. Normalmente, se anularía la condena anterior y se permitiría al acusado volver a declarar por un delito menor que no tuviera las mismas consecuencias para la inmigración que el delito original. En algunos de estos casos, los acusados pudieron evitar la deportación gracias a la reducción de la condena porque los nuevos delitos no constituían un motivo de expulsión con arreglo a la legislación federal (la Ley de Inmigración y Naturalización). En otros casos, la reducción del delito permitió al acusado solicitar a un tribunal de inmigración una reparación que de otro modo no podría obtener. Y en algunos casos, el Fiscal del Distrito proporcionó proactivamente más alivio del solicitado para asegurarse de que el acusado no sufriera ninguna consecuencia de inmigración. En todos estos casos, se requería el consentimiento y la cooperación del Fiscal del Distrito para permitir que el acusado evitara la consecuencia de inmigración.
En otros 6 casos, el fiscal Katz recomendó un indulto al Gobernador para que los acusados pudieran evitar las consecuencias de deportación derivadas de sus condenas. En todos los casos se evitaron importantes consecuencias para la inmigración.
AdemásLa Oficina de Asuntos de los Inmigrantes (OIA) trabaja con todas las oficinas y unidades para proteger los derechos de todos los inmigrantes víctimas de delitos. La OIA se centra en ayudar a los inmigrantes a desenvolverse en el sistema de justicia penal, educar a nuestras comunidades sobre sus derechos, expedir certificaciones de visados U y T y proteger los derechos de todos los inmigrantes independientemente de su situación migratoria.
La OIA también ofrece cursos de formación y presentaciones en eventos para educar a nuestras comunidades sobre sus derechos y colabora estrechamente con otros organismos para promover los derechos de los inmigrantes.
La OIA tramita anualmente cientos de solicitudes de visados U y T para ayudar a testigos indocumentados que han cooperado en el enjuiciamiento de sus casos o han sido víctimas de delitos de tráfico de seres humanos.
Restablecer la confianza y garantizar la integridad
El fiscal Katz ha iniciado la labor de restablecer la confianza entre el sistema de justicia penal y las comunidades a las que servimos.
El nuevo Unidad de Integridad de las Condenas (CIU) se estableció el primer día y ha estado trabajando activamente para asegurarse de que nadie haya sido condenado injustamente por un delito en el condado de Queens. Esta Unidad es la iniciativa emblemática de la Fiscal del Distrito y una de las primeras promesas que hizo a los habitantes de Queens cuando se convirtió en la máxima responsable de la aplicación de la ley en el condado. Hasta la fecha, la Unidad de Integridad de las Condenas ha recibido 100 casos para su revisión.
El mandato de la CIU es volver a investigar y resolver las reclamaciones creíbles de inocencia real o condenas erróneas. Además de la ardua labor de la investigación tradicional de los hechos, la Unidad utiliza tecnología punta de ADN y otras técnicas forenses de vanguardia para garantizar la fiabilidad de las condenas anteriores.
La Unidad de Casos Fríos es la primera unidad en el condado de Queens dedicada por completo a investigar y resolver los casos de homicidio no resueltos más antiguos y desafiantes del condado. La unidad utiliza pruebas forenses innovadoras y técnicas de investigación de vanguardia para examinar crímenes no resueltos para llevar la justicia tan esperada a las víctimas y sus familias.
Actualmente, hay aproximadamente 2.200 asesinatos sin resolver en el condado de Queens. Estas investigaciones suelen ser muy complejas y difíciles, y exigen que los investigadores y fiscales se basen en el trabajo de otros, a menudo con información y expedientes limitados. Por ello, con el paso del tiempo, la mayoría de los casos se vuelven más difíciles de probar. Los avances de la tecnología forense han proporcionado nuevas y valiosas herramientas que pueden utilizarse durante las investigaciones. Algunas pruebas que antes se consideraban "inadecuadas" para las pruebas o que antes arrojaban resultados "no concluyentes" pueden considerarse ahora "adecuadas" y, de hecho, pueden permitir la identificación de un sospechoso que antes era desconocido. Además, el aumento de los perfiles contenidos en las bases de datos nacionales y las pruebas de ADN familiar no sólo podrían dar lugar a pistas de investigación, sino también a la resolución de un caso. También se han producido avances significativos en la identificación de huellas dactilares, la identificación del lugar del delito y otras tecnologías que pueden contribuir a aumentar la probabilidad de obtener pruebas pertinentes en un caso sin resolver.
Para apoyar la recién creada Unidad de Integridad de las Condenas y el Unidad de casos sin resolvery casi todos los procesos penales en la Oficina del Fiscal del Distrito de Queens, el fiscal Katz creó un puesto de Especialista en ciencias forenses. El especialista en ciencias forenses facilita la presentación de pruebas científicas forenses ante el gran jurado y en los juicios, imparte formación en toda la oficina sobre pruebas de ADN, balísticas y dactiloscópicas, y se ocupa de todos los complejos litigios Frye relacionados con la fiabilidad y pertinencia de los testigos expertos.
El fiscal Katz aporta una mano firme para ayudar a frenar la ola de violencia que asola nuestras calles. Bajo su dirección, la Oficina trabaja incansablemente con nuestras comunidades y nuestras fuerzas del orden para hacer justicia a quienes ponen en peligro nuestras vidas. Guiado por la visión de la fiscal Katz, su personal trabaja cada día para ganarse la confianza de nuestras comunidades en la lucha contra la delincuencia y la seguridad de nuestros barrios. Los fiscales adjuntos son asignados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a un programa de respuesta inmediata a caballo y responden a escenas de delitos graves en nuestros barrios, incluidos homicidios, tiroteos, robos, hurtos, violencia doméstica, delitos sexuales, abuso de menores y agresiones graves. Los fiscales adjuntos asignados a los programas de conducción de Delitos Graves y Homicidios están disponibles las 24 horas del día para ayudar a la policía en sus necesidades de investigación, como órdenes de registro, ruedas de reconocimiento y citaciones, y han respondido a miles de notificaciones de asistencia y consultas a lo largo del año.