Wznosząc się ponad burzliwe wody naszych czasów, budujemy mosty - mosty, które zapewniają bezpieczeństwo naszym społecznościom, jednocześnie przyjmując nowe, postępowe podejście do ścigania i systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.
Dywersja i wyroki alternatywne
Skuteczne strategie ochrony naszych społeczności muszą być wieloaspektowe i kompleksowe. Podczas gdy karanie naszych najbardziej niebezpiecznych, brutalnych przestępców jest zawsze priorytetem, zbyt wiele naszych społeczności nadal jest nękanych przez cykl przestępczości, używania narkotyków i uwięzienia. Tego cyklu nie da się przerwać, jeśli nie wzmocnimy w znacznym stopniu rozwiązań alternatywnych i odwrócenia uwagi od więzienia.
Prokurator Okręgowy Katz stworzyła Biuro Programów Rehabilitacyjnych i Usług Naprawczych, które jest spełnieniem jej obietnicy, że utrzyma nasze hrabstwo w bezpieczeństwie, zapewniając jednocześnie, że sprawiedliwość jest wymierzana ze współczuciem i sprawiedliwością. Istotną częścią Biura jest Jednostka Dywersji i Skazań Alternatywnych, która zajmuje się zapewnieniem, że osoby, które zostały aresztowane, mają możliwość skorzystania z odpowiednich interwencji i/lub usług rehabilitacyjnych. Jednostka oferuje możliwość zmiany miejsca pobytu przed i po postawieniu w stan oskarżenia osobom aresztowanym za drobne wykroczenia, a także ściśle współpracuje z sądami rozwiązującymi problemy, oferując leczenie i wsparcie w sądzie, a nie walkę. Możliwości dywersji zapewniają jednorazowe lub krótkoterminowe interwencje, które zazwyczaj kończą się zamknięciem sprawy po jej pomyślnym zakończeniu.
Jednostka współpracuje ze wszystkimi zainteresowanymi stronami, w tym z sądownictwem, adwokaturą i dostawcami usług, aby zapewnić, na przykład, że osoby doświadczające uzależnienia od substancji lub problemów ze zdrowiem psychicznym są podłączone do znaczących usług opartych na społeczności. Dodatkowo, w ramach jednostki, program Second Chance Community Justice Program jest programem dywersyjnym, w którym członkowie/ liderzy społeczności rozpatrują skierowane do nich sprawy i oferują przestępcom niskiego szczebla możliwość naprawy i przywrócenia ich relacji ze społecznością. Z naciskiem na odpowiedzialność, przestępcy otrzymują szansę zrozumienia wpływu, jaki ich przestępstwa miały na ofiarę i społeczność. Wykazano, że to podejście "sprawiedliwości naprawczej" zmniejsza recydywę, zwiększa bezpieczeństwo i tworzy silniejsze społeczności. Tutaj, w Queens, nadal oferujemy skuteczne - i opłacalne - sądy i programy, aby pomóc przestępcom bez przemocy przerwać cykl uzależnienia, który napędza zachowania przestępcze.
Uczciwa i sprawiedliwa polityka w zakresie zarzutów
Natychmiast po objęciu urzędu, Prokurator Okręgowy Katz zakończył politykę poprzedniej administracji, która wymagała od oskarżonych zrzeczenia się swoich praw przed postawieniem ich w stan oskarżenia w celu uzyskania przyznania się do mniejszego zarzutu. Zgodnie z poprzednią polityką, osadzeni oskarżeni musieli zrzec się prawa do szybkiego przesłuchania przez wielką ławę przysięgłych w celu uzyskania oferty przyznania się do winy. Ponadto, wszyscy oskarżeni o popełnienie przestępstwa musieli zrzec się prawa do szybkiego procesu w czasie, gdy trwały negocjacje w sprawie ugody. W pierwszym dniu Prokurator Okręgowy Katz odrzucił te zasady i wprowadził nową politykę, która pozwala oskarżonym na uzyskanie uczciwej oferty przyznania się do winy bez zrzekania się jakichkolwiek praw i bez względu na to, kiedy w procesie mają miejsce negocjacje. Polityka ta wprowadza w życie przekonanie Prokuratora Okręgowego Katza, że oskarżeni nie powinni być zmuszani do rezygnacji z praw, które zostały im przyznane przez ustawę.
Zalecenia dotyczące zwolnienia warunkowego
Pod kierownictwem prokuratora okręgowego Katza, biuro odrzuciło twardą politykę w sprawie zaleceń dotyczących zwolnienia warunkowego. Prokurator Katz wdrożył politykę, która uwzględnia nie tylko fakty leżące u podstaw przestępstwa, ale także wysiłki oskarżonych w kierunku rehabilitacji. Prokurator Okręgowy uważa, że musimy wziąć pod uwagę oskarżonych, którzy wykazali, że są dobrymi kandydatami do zwolnienia warunkowego, a także rozważyć ogromne koszty dzienne związane z zakwaterowaniem dodatkowych więźniów, którzy są gotowi do powrotu do społeczeństwa pod nadzorem zwolnienia warunkowego.
Mniejsza liczba postępowań w sprawie przestępstw mniejszej wagi
Prokurator Katz wprowadził szereg nowych zasad mających na celu rozwiązanie problemu nierówności rasowych i niesprawiedliwości systemowej. W 2020 roku prokurator okręgowy odmówił ścigania 26% wszystkich aresztów za wykroczenia, co oznacza wzrost deklinacji o 15% od 2019 roku. Ponadto, nie ścigała ona kilku kategorii przestępstw o niskim poziomie szkodliwości, a każde aresztowanie jest dokładnie oceniane przed wniesieniem zarzutów.
Podczas pokojowych protestów i zorganizowanych marszów na rzecz sprawiedliwości i zakończenia nierówności rasowej, prokurator Katz odmówił ścigania wszystkich aresztowań opartych wyłącznie na naruszeniu godziny policyjnej lub braku społecznego dystansu czy noszenia maski, ponieważ nieproporcjonalnie dotknęły one społeczności kolorowych.
Uszczelnianie wyroków sprzed dziesięcioleci, bez użycia przemocy.
Istotną funkcją Biura Odwołań jest odpowiadanie na wnioski o uszczelnienie wyroków skazujących zgodnie z ustawą o postępowaniu karnym, która w pewnych okolicznościach pozwala na uszczelnienie dziesięcioletnich wyroków skazujących za przestępstwa bez użycia przemocy. Informacje o tym, jak złożyć wniosek o zamknięcie sprawy, można znaleźć na stronie internetowej Biura Administracji Sądowej. Chociaż nasz Urząd nie rozstrzyga ostatecznie tych wniosków, Biuro Odwoławcze rutynowo nie sprzeciwia się wnioskom o uszczelnienie, jeśli wnioskodawca kwalifikuje się do tej ulgi. W minionym roku sądy zatwierdziły trzydzieści jeden wyroków skazujących, uwalniając wnioskodawców od obciążeń wynikających z kilkudziesięcioletnich wyroków za przestępstwa popełnione bez użycia przemocy.
Wymaganie doskonałości poprzez szkolenia
Jednym z najwyższych priorytetów prokuratora Katza jest zapewnienie, że pracownicy przestrzegają odpowiednio wysokich standardów etycznych, jakie obowiązują prokuratorów. Jako takie, ona wzmocniła Departament Szkolenia Prawnego Urzędu, aby zapewnić warstwowe szkolenie wszystkich asystentów prokuratorów okręgowych, jak również ciągłej edukacji prawnej personelu zawodowego Urzędu. Programy szkoleniowe obejmują program szkoleniowy dla nowo zatrudnionych pracowników, program szkoleniowy dla asystentów ds. przestępstw/sędziów przysięgłych, mający na celu rozwój prokuratorów w miarę postępu ich kariery i rozpoczynania pracy z przestępstwami, a także szkolenie w zakresie obrony sądowej dla asystentów Sądu Karnego i Sądu Najwyższego. Oprócz programów zawodowych, Wydział Szkolenia Prawnego prowadzi miesięczne i cotygodniowe ustawiczne kształcenie prawne zarówno w całym Urzędzie, jak i w poszczególnych wydziałach i biurach, w tym szkolenia dotyczące złożoności świadczenia usług prokuratorskich w najbardziej zróżnicowanym etnicznie i rasowo hrabstwie w Stanach Zjednoczonych. Prokurator Okręgowy wprowadził również ulepszony protokół identyfikacji i szybkiego rozwiązywania potencjalnych błędów i problemów. Ponadto, asystenci prokuratorów okręgowych są zobowiązani do udziału w co najmniej trzech wydarzeniach społecznych w roku w celu zwiększenia ich świadomości społecznej.
Dział FOIL i postępowań cywilnych
Dział FOIL i spraw cywilnych zajmuje się wnioskami na mocy ustawy o wolności informacji i odpowiada na wnioski międzyagencyjne oraz wnioski organów ścigania o rejestry dotyczące konkretnych spraw, jak również wezwania do dostarczenia rejestrów lub zeznań w sprawach cywilnych. W 2020 r. jednostka odpowiedziała na około 300 wniosków FOIL, zapewniając społeczeństwu dostęp do tysięcy stron dokumentów. Pod kierownictwem DA Katz, FOIL Unit szybko odpowiada na te prośby, a także zwiększył ilość raportów dotyczących liczby policjantów zaangażowanych w sprawy cywilne związane z pracą.
W przypadkach dopuszczalnych przez prawo Urząd rozszerzył kategorie informacji, które obecnie ujawniamy. Niedawno ujawniliśmy listę 2,100 policjantów zaangażowanych w sprawy cywilne związane z pracą - zauważono, że jest to jedna z najbardziej rozbudowanych w mieście.