Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz, insieme al sindaco Eric Adams e al commissario della polizia di New York Keechant L. Sewell, ha annunciato che un’indagine durata due anni sulla violenza delle bande all’interno e nei pressi di due complessi di case popolari del Queens ha portato all’incriminazione di 23 presunti membri di sottogruppi in lotta tra loro della banda di strada dei Crips, uno con sede nelle Astoria Houses e l’altro nelle Woodside Houses. Gli imputati sono stati accusati a vario titolo di cospirazione, tentato omicidio, messa in pericolo e possesso di armi in relazione a una serie di episodi di violenza, tra cui sparatorie in pieno giorno su strade trafficate.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Le bande in guerra non sono una minaccia solo per loro stesse, ma per tutti noi. La criminalità sconsiderata che abbiamo visto nel corso di questa indagine è il tipo di illegalità che ha ucciso i cittadini newyorkesi rispettosi della legge presi nel fuoco incrociato della violenza delle gang. Mi congratulo con l’Unità di soppressione della violenza con armi da fuoco della Polizia di New York e con il mio Ufficio per le imprese criminali violente per l’eccezionale lavoro svolto nel corso di questa lunga indagine e li ringrazio per l’importante lavoro che svolgono”.

Il sindaco di New York Eric Adams ha dichiarato: “Sin dal primo giorno, la sicurezza pubblica è stata la priorità assoluta della nostra amministrazione, ed è per questo che abbiamo lavorato 24 ore su 24 per fermare la violenza delle armi e per tenere le armi e i criminali recidivi lontani dalle nostre strade. Questo caso è un’altra vittoria nel nostro lavoro per allontanare dalle nostre comunità gli individui più pericolosi di New York. Plaudo al Procuratore Distrettuale Katz e ai coraggiosi membri della Polizia di New York per il loro instancabile lavoro nel consegnare questi 23 individui alla giustizia per aver compiuto questi atti efferati che mettono a rischio la vita dei newyorkesi, compresi i bambini”.

Il commissario di polizia Keechant L. Sewell ha dichiarato: “Le incriminazioni di oggi segnano la fase successiva di un’indagine durata quasi due anni – un caso che ha tolto dalle nostre strade decine di membri di bande violente. Il loro particolare regno di violenza di rappresaglia è finito. Ma il nostro lavoro – il lavoro di mantenere le persone sicure e libere dalla paura in ogni quartiere di New York – continua. Ringrazio ed elogio i membri della Gun Violence Suppression Unit della polizia di New York e dell’ufficio per le imprese criminali violente del procuratore distrettuale del Queens, così come tutti coloro che hanno lavorato a questo caso cruciale, per la loro notevole dedizione alla nostra sicurezza pubblica”.

La maggior parte degli imputati è stata chiamata in giudizio la scorsa settimana per un’accusa di 85 capi d’imputazione che li vede coinvolti in un’associazione a delinquere, in un tentato omicidio di secondo grado, in una messa in pericolo sconsiderata e nel possesso criminale di un’arma di secondo grado. Il giudice della Corte Suprema del Queens Stephanie Zaro ha ordinato agli imputati di tornare in tribunale a marzo. Se condannati, potrebbero rischiare fino a 25 anni di carcere.

Secondo le accuse, mentre entrambi i gruppi di individui sono Crips, gli Astoria Crips appartengono al gruppo “Rollin’ Crip”, i Woodside Crips appartengono al gruppo “8 Trey Crip”. Oltre al loro set di Crip, ogni gruppo si identifica anche con il nome del proprio gruppo musicale rap: i membri di Astoria sono gli “Hip Hop Boys”, mentre quelli di Woodside sono i “Tru Cash Gettas”.

Prima dell’agosto 2018, le bande di Woodside e di Astoria erano allineate. La rottura è avvenuta il 4 agosto 2018, quando Isiah King di Woodside Houses ha aggredito Djuan Price di Astoria Houses per un affare di droga. Il giorno successivo, Djuan Price e suo fratello, Elijah Price, si recarono al complesso di Woodside Houses, armati di pistola, con l’intenzione di vendicarsi. I fratelli Price non riuscirono a rintracciare King, ma trovarono invece il suo amico intimo e compagno di banda, Jaffvonta Reid, sparandogli a una gamba.

La faida, alimentata dai social media e dai video rap che deridono l’opposizione, ha visto più di 18 atti di violenza legati alle armi, tra cui omicidi, tentativi di omicidio e possesso di armi.

Numerosi crimini imputati in questa accusa sono scaturiti da scontri a fuoco e sparatorie avvenuti in pieno giorno, spesso in presenza di bambini piccoli.

Ad esempio, il 14 giugno 2020, alle 18:35 circa, nei pressi del 48-16 di Broadway, i membri della gang di Woodside Devine Moore e Michael Shepherd sono usciti da un bodega per affrontare un veicolo in transito che ritenevano essere occupato da un membro della gang rivale. Shepherd ha preparato la sua inquadratura in piedi accanto a un camioncino dei gelati dove una bambina ballava. Si coprì le orecchie dal rumore degli spari.

In un atto di ritorsione, appena un giorno dopo, il 15 giugno 2020, alle 19:15 circa, i membri della gang di Astoria Jaheen Stephenson, Tahji Alexander e Delante Aiken sono entrati nel complesso residenziale di Woodside e hanno sparato contro un gruppo di membri della gang di Woodside che si trovavano nel cortile insieme ad altri residenti, tra cui diversi bambini piccoli. Devine Moore, membro della gang di Woodside, e un passante innocente sono stati colpiti.

Analogamente, il 22 agosto 2020, alle 19:38 circa, i membri della gang di Astoria sono entrati nelle case di Woodside e hanno sparato ai membri della gang di Woodside Hakeem Jamison e Timothy Brown, che si trovavano tra i residenti e i loro figli piccoli nel parco giochi e sulle panchine. Mentre i residenti si disperdevano, compresi i bambini in bicicletta, Jamison e Brown hanno risposto al fuoco. È sorprendente che nessuno sia rimasto ferito.

Oltre a sparare in mezzo ai civili in pieno giorno, l’accusa riguarda molteplici episodi in cui gli imputati hanno sparato dal retro di scooter. In uno di questi incidenti, il 6 maggio 2021, alle 21:53 circa, i membri della gang di Astoria Yurhan Palacios e Miguel Tapia sono saliti in sella a uno scooter sulla^31esima Avenue e Palacios ha sparato sul marciapiede contro il membro della gang di Woodside Hakeem Jamison.

L’indagine congiunta, denominata Operazione AQtively Movin , è stato condotto dall’Ufficio del Procuratore Distrettuale della Contea di Queens insieme ai detective Gregory Perpall e Darren McFadzean, al sergente Sandy Rodriguez e al tenente Jonathon Zocchia della Task Force per la riduzione della violenza del Dipartimento di Polizia di New York, sotto la supervisione del capitano Ryan Gillis e del vice capo Jason Savino, ufficiale comandante della Divisione per la soppressione della violenza con armi da fuoco della Polizia di New York e sotto la supervisione generale del capo dei detective James W. Essig.

Gli assistenti procuratori distrettuali Joanna Matuza e Andres Sanchez, dell’Ufficio imprese criminali violente del procuratore distrettuale, stanno perseguendo il caso sotto la supervisione degli assistenti procuratori distrettuali Jonathan Sennett, capo dell’Ufficio, Michelle Goldstein, vice capo senior dell’Ufficio, Philip Anderson e Barry Frankenstein, vice capi, sotto la supervisione generale dell’assistente esecutivo del procuratore distrettuale per le indagini Gerard Brave.

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ADDENDUM

DELANTE AIKEN, 21 anni, del Queens, è stato accusato di cospirazione di secondo grado e altri reati. Se condannato, Aiken rischia fino a 25 anni di carcere.

TAHJI ALEXANDER, 25 anni, del Queens, è stato accusato di cospirazione di secondo grado e altri reati. Se condannato, Alexander rischia fino a 25 anni di carcere.

KECHANTE BROWN, 29 anni, del Queens, è accusato di due tentativi di omicidio e di altri reati. Se condannato, Brown rischia fino a 25 anni di carcere.

TIMOTHY BROWN, 33 anni, del Bronx, è accusato di quattro capi d’accusa per tentato omicidio e altri reati. Se condannato, Brown rischia fino a 25 anni di carcere.

SHALIMAR CARSON, 33 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Carson rischia fino a 25 anni di carcere.

KAIAM DONOVAN, 40 anni, del Queens, è accusato di cospirazione di secondo grado e altri reati. Se condannato, Donovan rischia fino a 25 anni di carcere.

NASIR FISHER, 23 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Fisher rischia fino a 25 anni di carcere.

BARKIM HICKS, 28 anni, del Queens, è accusato di cospirazione di secondo grado e altri reati. Se condannato, Hicks rischia fino a 25 anni di carcere.

HAKEEM JAMISON, 28 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Jamison rischia fino a 25 anni di carcere.

AMIR JORDAN, 22 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Jordan rischia fino a 25 anni di carcere.

WALIEK MCCASKILL, 33 anni, del Queens, è accusato di cospirazione di secondo grado e altri reati. Se condannata, Mccaskill rischia fino a 25 anni di carcere.

MIGUEL TAPIA, 23 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Tapia rischia fino a 25 anni di carcere.

YURHUN PALACIOS, 27 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Palacios rischia fino a 25 anni di carcere.

DJUAN PRICE, 32 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Price rischia fino a 25 anni di carcere.

ELIJAH PRICE, 26 anni, del Queens, è accusato di tre capi d’accusa per tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Price rischia fino a 25 anni di carcere.

LUIS RAMIREZ, 22 anni, del Queens, è accusato di cospirazione di quarto grado e altri reati. Se condannato, Ramirez rischia fino a 4 anni di carcere.

MILTON RIBOT, 22 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Ribot rischia fino a 25 anni di carcere.

SEAN ROBERTS, 27 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Roberts rischia fino a 25 anni di carcere.

MICHAEL SHEPARD, 27 anni, del Queens, è accusato di tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Shepard rischia fino a 25 anni di carcere.

JAHEEN STEPHENSON, 21 anni, del Queens, è accusato di quattro capi d’accusa per tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Stephenson rischia fino a 25 anni di carcere.

DAVID WILSON, 30 anni, del Queens, è accusato di quattro capi d’accusa per tentato omicidio di secondo grado e altri reati. Se condannato, Wilson rischia fino a 25 anni di carcere.