לעיתונות

התובעת המחוזית של קווינס, מלינדה כץ, הודיעה היום כי עורך הדין יוהאן צ’וי, בן 47, הואשם בהונאה גדולה ובפשעים אחרים לאחר שלכאורה גנב יותר מ-40 לקוחות מתוך כמעט 620 אלף דולר. בין אוגוסט 2015 לאוגוסט 2020, המטפל מקווינס ייצג את הקורבנות בתביעות נזקי גוף ולכאורה לא נתן ללקוחותיו את חלקם בפשרה.

פרקליט המחוז כץ מסר בתגובה: “למרות הרחקתו, הנאשם המשיך לכאורה לייצג לקוחות והצליח להגיע להסדרים בעשרות תיקי נזקי גוף. אלא שבמקום לקחת את חלקו ההוגן בתמורה, עורך הדין לשעבר מואשם בכך ששלשל לכיסו את כל כספי ההסדר – ופגע בלקוחותיו בפעם השנייה”.

צ’וי, בן 47 מהשדרה^ה-23 בבייסייד, קווינס, ניהל משרד עורכי דין בשדרה הצפונית בפלאשינג במשך שנים רבות. הנאשם הובא אתמול אחר הצהריים בפני שופט בית המשפט הפלילי בקווינס, סקוט דאן, בתלונה בת 44 סעיפים. צ’וי מואשם ברצח גדול מדרגה שנייה, 41 סעיפים של לארסניה גדולה בדרגה השלישית ועיסוק בעריכת דין על ידי עורך דין שנשלל, הושעה או הורשע בעבירה. השופט דאן קבע את מועד חזרתו של הנאשם ליום 30.12.2021. אם יורשע צ’וי צפוי לעונש של עד 15 שנות מאסר.

על פי האישום, הנאשם החזיק חשבונות בנק עבור משרד עורכי הדין שלו בצ’ייס, קפיטול וואן ו-HSBC לפחות מאוגוסט 2015. בדיקה פורנזית של החשבונות הראתה עשרות הפקדות להסדרי תביעה בשם לקוחותיו של צ’וי.

לפי התביעה, בנובמבר 2016 הסכימה אישה שהנאשם ייצג בתיק נזקי גוף להגיע לפשרה על סך 52,500 דולר. הקורבן היה זכאי למעט יותר מ-35,000 דולר. למרות שצ’ק מחברת הביטוח המשלמת את הסדר הפשרה הופקד לכאורה בחשבונו של הנתבע, האישה מעולם לא קיבלה כסף.

אישה אחרת שצ’וי ייצגה בתיק נזקי גוף הסכימה להתפשר על 75,000 דולר במאי 2018, על פי התלונה. לאחר ניכוי שכר טרחת עורך הדין והוצאות אחרות, זכאי הקורבן ל-50,250 דולר. צ’וי לכאורה מעולם לא העביר את הכסף הזה, למרות שחברת הביטוח הפקידה צ’ק על סך 75 אלף דולר בחשבונו.

בהמשך, לדברי התובע, אדם שגם שכר את שירותיו של הנאשם כדי שייצג אותו בעניין נזקי גוף הסכים ליישב את עניינו תמורת 45,000 דולר והיה זכאי לקבל 30,150 דולר. החקירה הראתה כי חשבון הבנק של צ’וי ב-12 במאי 2020 קיבל לכאורה צ’ק על סך 45 אלף דולר מחברת ביטוח. עם זאת, שלושה ימים לאחר מכן יתרת אותו חשבון נאמנות הסתכמה ב-423 דולר בלבד. הקורבן מעולם לא קיבל את הכסף המגיע לו.

על פי כתב האישום, הנאשם חזר על מזימה זו לפחות 41 פעמים במהלך חמש שנים. לקוחות שהגיעו לסכומי כסף משתנים – החל מ-1,000 דולר ועד יותר מ-50 אלף דולר – נותרו בידיים ריקות. בכל המקרים הללו, חשבונותיו העסקיים של צ’וי קיבלו את המחאות ההסדר בסך של יותר מ-600,000 דולר, אך קורבנותיו מעולם לא קיבלו צ’ק על פציעותיהם.

רישיונו של צ’וי לעסוק בעריכת דין הושעה ב-20 בנובמבר 2017.

החקירה נוהלה על ידי הבלש תומאס קאופ, מלשכת הבילוש של התובע המחוזי, תחת פיקוחו של סגן ניצב דניאל אובריאן. בחקירה סייע גם חוקר רואה החשבון ברק חיימוב, תחת פיקוחו של החוקר המפקח יוסף פלונסקי.

עוזר התובע המחוזי ג’יימס ליאנדר, ראש לשכת השחיתות הציבורית של התובע הכללי, מנהל את התיק תחת פיקוחו של עוזר התובע המחוזי לחקירות ג’רארד ברייב.