לעיתונות

התובעת המחוזית של קווינס, מלינדה כץ, הודיעה היום כי היחידה החדשה ליושרה בהרשעות שהקימה ב-1 בינואר 2020, פועלת באופן פעיל כדי לוודא שאף אחד לא הורשע שלא בצדק בפשע במחוז קווינס. יחידה זו היא יוזמת החתימה של התובע המחוזי ואחת ההבטחות הראשונות שהבטיחה לתושבי קווינס כשניסתה להפוך לקצינת אכיפת החוק הבכירה ביותר במחוז. עד כה, היחידה לטוהר הרשעות קיבלה 46 תיקים לבדיקה, כאשר מספר חקירות פעילות מתנהלות כעת. זוהי הראשונה בסדרה של הודעות המכריזות על הלשכות והיחידות החדשות ביותר של התובע הכללי בתוך המשרד.

“אף אחד לא מושלם. אין מערכת שאין בה פגמים. ואנחנו יודעים, ללא ספק, שטעויות יכולות לקרות ולגרום לעיוות דין”, אמר פרקליט המחוז כץ. “חשוב ביותר שתהיה יחידה שמוקדשת לבחינת תיקים אמינים ומוסמכת להמליץ על כל מי שצריך לזכות אם יימצא שהורשע שלא בצדק”.

בהמשך אמר פרקליט המחוז: “ללא ספק, הרשעה שלא כדין הורסת חיים. אבל, זה גם הורס את משפחתו של אותו אדם שהורשע שלא בצדק. ראוי לציין כי כאשר אדם חף מפשע נכלא על פשע שהוא לא ביצע, המשמעות היא שהצד האשם התחמק מהצדק והוא חופשי לבצע פשעים אחרים”.

פרקליט המחוז חיפש מנהיג מוכח ליחידה זו לטוהר הרשעות – אדם בעל רקורד ארוך בזיהוי והוכחת מקרים של חפות ממשית. מנהל היחידה ברייס בנג’ט עבד לאחרונה בפרויקט החפות, שם היה פרופסור קליני בבית הספר למשפטים קרדוזו וטיפל בתיק ארצי של 25 עד 30 תיקים שהתמקדו בבדיקות DNA וראיות מדעיות פורנזיות אחרות.

כמו כן, היחידה מרחיבה את הצוות באנשי צוות מוכשרים ומוכשרים. הוספנו עוזר בכיר לתובע המחוזי אלכסיס סלסטין, תובע מנוסה לשעבר במשרד התובע הכללי של ווסטצ’סטר. בחודשים הקרובים יצטרפו ליחידה פרקליטים וחוקרים ותיקים נוספים. כמו כן, אנו נמצאים במגעים להקמת קליניקה בבית הספר למשפטים, באמצעותה סטודנטים למשפטים יסייעו במיון וחקירת תיקים.

בתוך 4 חודשים בלבד הוגשו 46 תיקים ליחידה לתיאום הרשעות. בשלב זה, היחידה פתחה בעשרה חקירות חוזרות פעילות של מקרים אלה, הכוללות הערכה מחודשת של התיק, ראיונות עם עדים חדשים ושימוש בדנ”א ובבדיקות פורנזיות אחרות במידת האפשר.

מתוך 46 תיקים שהוגשו, 6 נסגרו. חלקם הוצאו מדיון נוסף או הופנו לתחומי השיפוט המתאימים או ללשכות אחרות במשרד התובע המחוזי של קווינס.

המנדט של ה-CIU הוא לחקור מחדש ולפתור טענות אמינות לחפות ממשית או להרשעות שגויות. בנוסף לעבודה הקשה של חקירת עובדות מסורתית, היחידה תשתמש בטכנולוגיית DNA חדשנית ובטכניקות פורנזיות חדישות אחרות כדי להבטיח את ביטחונן של הרשעות קודמות. עבודת היחידה תתבסס על מחקרים על זיכויים מוכחים ברחבי הארץ הכוללים זיהוי שגוי של עדי ראייה, ראיות מדעיות לא אמינות והודאות שווא.

פרקליט המחוז כץ הוסיף כי כל מערכת המשפט הפלילי שלנו בנויה על האמונה שאדם חף מפשע עד שתוכח אשמתו. אבל אם מישהו מורשע שלא בצדק, זה מערער את האמון שיש לכולנו במערכת המשפט הפלילי שלנו.