לעיתונות

התובעת המחוזית מלינדה כץ הודיעה היום על הקמת לשכת סחר בבני אדם המוקדשת באופן בלעדי למאבק בסחר בבני אדם במחוז קווינס. הלשכה החדשה שהוקמה תילחם בסחר בנשים ובעובדים על ידי העמדה לדין אגרסיבית של סוחרים ורוכשי מין וגם תחבר ניצולי סחר עם שירותים משמעותיים כדי להעצים אותם להימלט מהסוחרים שלהם, ותספק יישוג קהילתי, חינוך ומידע שמטרתו למנוע ולזהות סחר בבני אדם בקהילות שלנו.

פרקליט המחוז כץ אמר: “תעשיית הסחר בנשים היא מפעל אכזרי, משפיל ובלתי חוקי, שלעתים קרובות מדי מרוויח מכך שהוא מאלץ נשים, ילדים וחברי הקהילה הטרנסג’נדרית שלנו לעסוק בזנות. אבל יש צורות אחרות של סחר, כגון אילוץ אנשים לעבוד עם שכר נמוך או ללא שכר. הלשכה החדשה והמסורה הזו בלשכתי, תילחם במי שיפגע באחרים בחקירות אגרסיביות כדי לשים קץ לתעשייה הזו. אבל, אני רוצה להבהיר שאנחנו כאן גם כדי לעזור לקורבנות למצוא נתיב לחופש עם שירותים ותוכניות שיעניקו להם שינוי חיובי בחייהם ועתיד ללא פחד”.

דו”ח הסחר בבני אדם לשנת 2019, שפורסם על ידי מחלקת המדינה של ארה”ב, חושף כי מספר מדהים של 24.9 מיליון בני אדם נשדדים מחירותם ומכבוד האדם הבסיסי שלהם על ידי סוחרי מין ועבודה. כאן בארצות הברית, סוחרים משתמשים לעתים קרובות באלימות, איומים, הונאה, שעבוד חובות וטקטיקות מניפולטיביות אחרות כדי לאלץ אנשים לעסוק במין מסחרי או לספק עבודה או שירותים בניגוד לרצונם.

מחוז קווינס מוביל בעיר ניו יורק עם המגוון התרבותי והאתני העשיר שלו. אנו ביתם של 2 שדות תעופה בינלאומיים וביתם של אחוז גדול של ילידי חוץ וחסרי מסמכים. לכן, קווינס היא מיקום גיאוגרפי מעולה עבור סוחרים להתמקד ולנצל את אלה בסיכון הגבוה ביותר. סחר בבני אדם הוא לא רק עניין מקומי, אלא כזה שמערב את הקהילה העולמית שלנו. סוחרים מתמקדים לעתים קרובות בחברים פגיעים ובשוליים של החברה שלנו, כגון הצעירים חסרי הבית שלנו, מהגרים לא מתועדים, אלה עם שימוש בסמים או בעיות נפשיות, כמו גם אלה המתמודדים עם אפליה או אי שוויון מגדרי, ויש להם מעט מערכות תמיכה כלכליות או חברתיות. ביחס לאנשים שנולדו בחו”ל ולאנשים לא מתועדים, סוחרים משתמשים באופן שגרתי באיומים ובפחד מפני מאסר וגירוש כדי לשמור על השליטה בקורבנותיהם כדי להמשיך בניצולם.

בתגובה למגיפה זו ובקידום מדיניותה נגד סחר בבני אדם, התובע המחוזי אמר כי ללשכה החדשה לסחר בבני אדם שהוקמה יהיה צוות ייעודי של עוזרי תובע מחוזי, עובדים סוציאליים, בלשים ואנליסטים. הלשכה תחבר את הקורבנות או המנוצלים מסחרית במחוז קווינס לשירותים, תמיכה וכלים משמעותיים שיאפשרו להם לצאת בבטחה מתעשיית הסחר במין או מהסוחרים בהם.

במקביל, אמרה התובעת המחוזית כץ, היא מתמקדת בהטלת אחריות על סוחרי וקנייני מין על חלקם בסיוע לסחר בבני אדם. התביעות האחרונות מוכיחות זאת. בינואר 2020 הורשע טייקואן הנדרסון בן ה-23 בסחר מיני בקורבן בת 16. נאשם זה ממתין לגזר הדין, אז הוא צפוי לעונש של עד 9 שנות מאסר.

בפברואר 2020 הודה הנאשם דוד וילטוס, בן 31, בניסיון רצח בגין התקיפה המתועבת נגד חברתו הטרנסג’נדרית. הנאשם דקר אותה שוב ושוב בראשה ובפניה לאחר שסירבה להמשיך לעסוק בזנות. וילטוס צפוי להישלח ל-10 שנות מאסר בהמשך החודש. במקרה אחר, הורשע הנאשם יוליוס הויזנר, בן 27, בעבירה של המתנשאות בנסיבות מחמירות של מתן חסות לקטין לשם זנות, הקשורה לתשלום לנער בן 16 כדי שיבצע בו מעשים מיניים ברכב חונה. הנאשם נדרש להירשם כעבריין מין ולהשלים תוכנית שנועדה לחנך ולהרתיע רוכשי מין מלהמשיך ולנצל מינית צעירות.

הרשעות אלה, אמר ד”ר כץ, מדגימות את מחויבותנו לחקור באגרסיביות ולהעמיד לדין את מבצעי הפשעים המשפילים הללו, השוללים מחברים פגיעים רבים בקהילה שלנו את חירותם ואת רצונם החופשי. סחר בבני אדם הוא צורה מחרידה של עבדות מודרנית.

בהקמת הלשכה לסחר בבני אדם, התובעת המחוזית כץ הודיעה כי מינתה את התובעת ג’סיקה מלטון לתפקיד הראשי. מאז 2007, כאשר חוקי הסחר במין ובעבודה הראשונים של מדינת ניו יורק נכנסו לתוקף לפני 13 שנה, ADA מלטון מיקדה את הקריירה שלה אך ורק בהעמדה לדין של סחר בבני אדם ופשעים קשורים. היא השיגה את ההרשעה הראשונה בסחר בנשים במדינת ניו יורק ואת ההרשעה הראשונה בסחר בעבודה במחוז קווינס. בשנת 2013 הוענקה לה מדליית תומאס דיואי היוקרתית מטעם לשכת עורכי הדין של העיר ניו יורק על עבודתה במאבק בסחר בבני אדם.

הלשכה לסחר בבני אדם תפעל במסגרת מחלקת החקירות של פרקליטות המחוז תחת פיקוחו הכולל של התובע המחוזי ג’רארד א.