Elevándonos por encima de las turbulentas aguas de nuestro tiempo, estamos tendiendo puentes, puentes que mantengan la seguridad de nuestras comunidades al tiempo que adoptamos enfoques nuevos y progresistas en relación con el enjuiciamiento y el sistema de justicia penal.
Remisión y penas alternativas
Las estrategias eficaces para proteger a nuestras comunidades deben ser polifacéticas y globales. Aunque castigar a nuestros delincuentes más peligrosos y violentos es siempre una prioridad, demasiadas de nuestras comunidades siguen asoladas por el ciclo de la delincuencia, el consumo de drogas y el encarcelamiento. Este ciclo no puede romperse a menos que reforcemos sustancialmente las alternativas y la desviación de la prisión.
La fiscal Katz ha creado la Oficina de Programas de Rehabilitación y Servicios Restaurativos, que es el cumplimiento de su promesa de mantener nuestro condado seguro al tiempo que garantiza que la justicia se administra con compasión y equidad. Una parte vital de la Oficina es la Unidad de Derivación y Sentencias Alternativas, que se dedica a garantizar que a las personas que han sido detenidas se les ofrezcan oportunidades de intervenciones apropiadas y/o servicios de rehabilitación. La Unidad ofrece oportunidades de remisión antes y después de la comparecencia a las personas detenidas por delitos leves, y trabaja en estrecha colaboración con tribunales de resolución de problemas que ofrecen tratamiento y una experiencia judicial de apoyo en lugar de un juicio contencioso. Las oportunidades de remisión ofrecen intervenciones puntuales o de corta duración que suelen dar lugar al archivo de los casos una vez finalizadas con éxito.
La Unidad trabaja con todas las partes interesadas, incluidos el poder judicial, la abogacía y los proveedores de servicios para garantizar, por ejemplo, que quienes sufren adicción a sustancias o problemas de salud mental estén conectados con servicios comunitarios significativos. Además, dentro de la Unidad, el Programa de Justicia Comunitaria de Segunda Oportunidad es un programa de remisión en el que los miembros/líderes de la comunidad atienden los casos que se les remiten y ofrecen a los delincuentes de bajo nivel la oportunidad de reparar y restablecer sus relaciones con sus comunidades. Haciendo hincapié en la rendición de cuentas, se da a los delincuentes la oportunidad de comprender el impacto que sus delitos han tenido en la víctima y en la comunidad. Se ha demostrado que este enfoque de "justicia reparadora" reduce la reincidencia, aumenta la seguridad y crea comunidades más fuertes. Aquí en Queens, seguimos ofreciendo tribunales y programas eficaces -y rentables- para ayudar a los delincuentes no violentos a romper el ciclo de adicción que alimenta el comportamiento delictivo.
Una política de clemencia justa y equitativa
Inmediatamente después de asumir el cargo, el fiscal Katz puso fin a la política de la administración anterior que exigía a los acusados renunciar a sus derechos antes de la acusación para obtener una declaración de culpabilidad por un cargo menor. Con arreglo a la política anterior, los acusados encarcelados debían renunciar a su derecho a que un gran jurado conociera sin demora de sus casos para obtener una oferta de declaración de culpabilidad. Además, todos los acusados de un delito grave debían renunciar a su derecho a un juicio rápido mientras se negociaba su declaración de culpabilidad. Desde el primer día, el fiscal Katz repudió estas políticas e implantó una nueva que ahora permite a los acusados obtener una oferta justa sin renunciar a ninguno de sus derechos y sin importar en qué momento del proceso se produzcan las negociaciones. Esta política pone en práctica la creencia del fiscal Katz de que no se debe obligar a los acusados a renunciar a los derechos que les otorga la ley.
Recomendaciones sobre libertad condicional
Bajo la dirección del fiscal Katz, la Fiscalía ha rechazado una política de línea dura en materia de recomendaciones de libertad condicional. El fiscal Katz ha aplicado una política que tiene en cuenta no sólo los hechos subyacentes al delito, sino también los esfuerzos de rehabilitación de los acusados. El Fiscal de Distrito cree que debemos considerar a los acusados que han demostrado que son buenos candidatos para la libertad condicional y también considerar los enormes costes diarios de alojar a presos adicionales que están listos para reincorporarse a la sociedad bajo la supervisión de la libertad condicional.
Menos enjuiciamientos por delitos menores
El fiscal Katz ha instituido una serie de nuevas políticas destinadas a abordar las disparidades raciales y la injusticia sistémica. En 2020, el Fiscal de Distrito se negó a procesar el 26 % de todas las detenciones por violación, un aumento del 15 % en las declinaciones con respecto a 2019. Además, no ha procesado varias categorías de delitos de bajo nivel y cada detención se evalúa minuciosamente antes de presentar cargos.
Durante las protestas pacíficas y las marchas organizadas en favor de la justicia y el fin de la desigualdad racial, el fiscal Katz se negó a procesar todas las detenciones basadas únicamente en violaciones del toque de queda o en el hecho de no distanciarse socialmente o no llevar máscara, ya que afectaban de forma desproporcionada a las comunidades de color.
Sellado de condenas no violentas de hace décadas
Una función importante de la Oficina de Apelaciones es responder a las mociones para sellar las condenas de conformidad con la Ley de Enjuiciamiento Criminal que permite el sellado de condenas no violentas de diez años de antigüedad en determinadas circunstancias. En el sitio web de la Oficina de Administración de los Tribunales encontrará información sobre cómo presentar una solicitud de archivo de un asunto. Aunque nuestra Oficina no decide en última instancia sobre estas mociones, la Oficina de Recursos no se opone habitualmente a las mociones de sellado si el solicitante cumple los requisitos para acogerse a esta medida. El año pasado, los tribunales sellaron treinta y una condenas, liberando a esos solicitantes del gravamen de condenas no violentas de décadas de antigüedad.
Exigir la excelencia a través de la formación
Una de las máximas prioridades del fiscal Katz es garantizar que el personal respete las elevadas normas éticas que se imponen a los fiscales. Como tal, ha potenciado el Departamento de Formación Jurídica de la Fiscalía para garantizar la formación por niveles de todos los fiscales adjuntos, así como la formación jurídica continua del personal profesional de la Fiscalía. Los programas de formación incluyen el Programa de Formación de Orientación para los nuevos contratados, un Programa de Formación para Asistentes de Delitos Graves/Gran Jurado, destinado a desarrollar a los fiscales a medida que avanzan en su carrera y comienzan a ocuparse de delitos graves, así como formación en defensa en juicios para asistentes tanto del Tribunal Penal como del Tribunal Supremo. Además de los programas de carrera, el Departamento de Formación Jurídica imparte formación jurídica continua mensual y semanal tanto a toda la Oficina como a las distintas divisiones y oficinas, incluida formación sobre las complejidades de la prestación de servicios de fiscalía en el condado con mayor diversidad étnica y racial de los Estados Unidos. El Fiscal del Distrito también ha instituido un protocolo mejorado para identificar y abordar con prontitud posibles errores y problemas. Además, los fiscales adjuntos deben asistir al menos a tres actos comunitarios al año para sensibilizar a la comunidad.
Unidad FOIL y Litigios Civiles
La Unidad de Litigios Civiles y FOIL maneja las solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información y responde a las solicitudes interinstitucionales y policiales de registros sobre casos específicos, así como citaciones para registros o testimonios en litigios civiles. En 2020, la Unidad respondió a unas 300 solicitudes FOIL, proporcionando al público acceso a miles de páginas de documentos. Bajo la dirección del fiscal Katz, la Unidad FOIL está respondiendo rápidamente a estas solicitudes y también ha aumentado la información sobre el número de agentes de policía implicados en demandas civiles relacionadas con el trabajo.
Cuando la ley lo permite, la Oficina ha ampliado las categorías de información que ahora divulgamos. Recientemente hemos dado a conocer una lista de 2.100 policías implicados en demandas civiles relacionadas con su trabajo, considerada una de las más amplias de la ciudad.