כפורץ דרך אמיתי, DA Katz גילה ויישם דרכים חדשות למלא את תפקידו של קצין אכיפת החוק הראשי של מחוז קווינס וסלל את הדרך לאחרים להצטרף במרדף אחר מערכת משפט פלילי הוגנת יותר.
עושים היסטוריה
בפעם הראשונה בהיסטוריה של משרד התובע הכללי של קווינס, שלושת המקומות הראשונים מוחזקים על ידי נשים. DA Katz הרכיב צוות מנהיגות מהשורה הראשונה עם סוג ייחודי של מומחיות וכישורים מיוחדים כדי להוביל עידן חדש במחוז קווינס, הוספת אנשי מקצוע מנוסים תוך שמירה על החברים המוכשרים ביותר של המשרד.
ד"ר כץ ארגנה מחדש לשכות וחטיבות ברחבי המשרד כדי לשרת טוב יותר את צרכי הקהילות שעליהן נבחרה להגן. באמצעות העיצוב מחדש המחושב שלה, שיתוף הפעולה נולד, והחטיבות והלשכות עובדות כעת בשיתוף פעולה כדי לקדם צדק תוך שמירה על קווינס בטוחה. רבות מהלשכות הללו הן הראשונות מסוגן בהיסטוריה של מחוז זה. יוזמות ומדיניות חדשות יושמו כדי ליצור שינוי חיובי ולקדם הוגנות וצדק.
בשנה הראשונה שלה, ד"ר כץ מינתה 35 עוזרי תובע מחוזי חדשים שהם קבוצה מגוונת של אנשי מקצוע מוכשרים ומסורים כדי לתמוך במשימת המשרד לשמור על ביטחונם של אלה שחיים ועובדים בקווינס תוך סיוע להבטיח שמערכת המשפט הפלילי תהיה הוגנת יותר לכולם. מתוך 35 עוזרי התובע המחוזי החדשים, יותר ממחציתם הן נשים ואנשים שחורים – המייצגים את המגוון של קווינס. כמו כן, המחזור הראשון של תוכנית התמחות הקיץ של צדק אמיץ היה הקבוצה המגוונת ביותר של סטודנטים בהיסטוריה של משרד התובע המחוזי של קווינס ונבחר בקפידה כדי לשקף את "הרובע של העולם". הסטודנטים ייצגו 15 בתי ספר שונים למשפטים ו-11 מכללות. רבים מהם היו דו-לשוניים, דוברי ספרדית, מנדרינית, אורדו, פרסית, גרמנית, קריאולית האיטית, צרפתית, סרבית, בוסנית/סרבו-קרואטית ורוסית ורבים מהם היו משכונות קווינס המקומיות שלנו.
סיום הערבות במזומן
חזונו של פרקליט המחוז כץ הוא מערכת משפט פלילי שבה מצבו הכלכלי של אדם אינו קובע אם הוא מוחזק בכלא בתיק תלוי ועומד. אם לאדם יש כסף או לא לא צריך להיות פקטור אם הוא כלוא לפני המשפט.
ד"ר כץ מוביל את המשרד במעבר לסיום הערבות הכספית כאן בקווינס. לשם כך, היא פועלת למען מערכת בלתי משוחדת שאינה מענישה את העניים או מיטיבה עם העשירים. תחת הנהגתו של עו"ד כץ, המשרד מוודא כי כל הנאשמים זוכים ליחס הוגן ולא מפלה, תוך הגנה על הקהילות אותן אנו משרתים. התובע המחוזי בוחן אפשרויות פיקוח וניטור לפני המשפט כדי שנוכל לאפשר יותר ויותר לנאשמים להשתחרר לפני המשפט. עד שכל הכלים והחלופות למאסר יהיו במקומם, כל בקשה לשחרור בערבות תיבחן בדקדקנות.
ד"ר כץ מאמין באמונה שלמה שניו יורק צריכה לאפשר לשופטים לשקול את " מסוכנותו" של נאשם כגורם בהחלטה אם להחזיק אותו בכלא עד למשפט. אם מישהו מהווה איום על ביטחון הקהילה שלנו כי יש סבירות שהוא יפגע שוב אם הוא ישוחרר, אז הוא לא צריך להיות ברחובות; אם לא, הם לא צריכים לשבת בכלא ולחכות למשפט ללא קשר למצבם הכלכלי.
המדיניות של ד"ר כץ מכירה בכך שיש אנשים מסוימים שהם נהגי פשע בשכונות שלנו שצריכים להישאר בכלא עד להאשמות החמורות נגדם. עם זאת, במקום לבקש סכום ערבות מופרז כדי להחזיק את הנאשם, הצוות שלה מבקש להאריך את מעצרם של אותם נאשמים, ולהוציא את הכספים והעושר מהמשוואה.
אמנם ישנם חריגים מסוימים, אך בדרך כלל, חוקי הערבות החדשים מחריגים את קביעת הערבות על אנשים המואשמים בעבירות ובעבירות מסוימות ברמה נמוכה יותר, שאינן אלימות. בנוגע ליתר העבירות המזכות בערבות, המשרד עושה צעדים כדי להפוך את מערכת המשפט הפלילי להוגנת וצודקת יותר עבור הקהילות שאנו משרתים.
צמצום אוכלוסיית בתי הסוהר
מאז שהתובע המחוזי כץ נכנס לתפקידו, מספר האנשים הכלואים בתיק במחוז קווינס צומצם מאוד. הצמצום באוכלוסיית בתי הכלא נובע מכמה גורמים, כולל פחות מעצרים כלליים, שחרור אסירים בשיא המגפה, פחות עבירות הזכאיות בערבות והמדיניות והיוזמות של ד"ר כץ.
מתוך הכרה בכך שמאסר אינו הדרך היחידה לשמור על ביטחון הקהילות שלנו, המדיניות של התובע הכללי מחוללת שינוי משמעותי ופועלת לצמצום הכליאה על ידי:
- סירוב להעמיד לדין קטגוריות מסוימות של עבירות, כולל עבירות מריחואנה ברמה נמוכה והתחמקות מנסיעה בתחבורה ציבורית
- ביצוע בדיקה פרטנית של כל המקרים כדי לקבוע אם ראוי להתקדם עם תביעה פלילית
- עבודה עם הקהילות שלנו כדי לערב בני נוער, לשבור את מעגל הפשיעה ולהציע דרך טובה יותר קדימה
- זירוז שחרורם של נאשמים כלואים פגיעים במהלך המגפה באמצעות הצעות טיעון, שינויים בעונש והפחתת ערבות
- שימוש בעונשי הסחה, עונש חלופי, מאסר על תנאי ושחרור על תנאי
בשנתה הראשונה כפרקליטת המחוז, הכפילה עו"ד כץ את השימוש בעונש מאסר על תנאי הן בעבירות והן בתיקי עבירות. בשנת 2020 חלה ירידה של 10% בעונשי המאסר ועלייה של 12% בעונש מאסר על תנאי או שחרור על תנאי.
לשרת את קהילות המהגרים שלנו
כדי לשרת טוב יותר את קהילת המהגרים שלנו, התובע המחוזי כץ יצר את תפקיד מומחה ההגירה. מגוון רחב של הרשעות פליליות עלול לגרום להשלכות הגירה חמורות עבור נאשמים שאינם אזרחים, כגון הרחקה מארצות הברית ושלילת הטבות אחרות. מומחה ההגירה משמש כמשאב כלל משרדי ובעיקר מסייע לעוזרי פרקליטי המחוז לנווט בין אפשרויות הטיעון; יחד הם עשויים לעצב נטיות שימנעו השלכות הגירה לא רצויות אם המניות יקראו לכך, ובה בעת, יכבדו מקרוב את מה שיהיה נטייה דומה עבור אזרח.
מאז יצירת התפקיד, מומחה ההגירה היה מעורב ביותר מ -30 נטיות כאלה. בנוסף, ובשנה הראשונה לכהונתה, הסכימה ד"ר כץ לצמצם או לבטל לחלוטין את הרשעותיהם של 21 נאשמים כדי להימנע מהשלכות הגירה קשות. הרשעות אלה התבססו על הודאתו הקודמת של הנאשם באשמה והושגו בתוקף, אך מאוחר יותר הובילו להליכי הגירה שלא נשקלו בעת הטיעון. בדרך כלל, ההרשעה הקודמת תבוטל והנאשם יהיה רשאי להודות שוב בעבירה פחותה שלא נשאה את אותה תוצאת הגירה כמו העבירה המקורית. בחלק מהמקרים הללו, הנאשמים הצליחו להימנע מגירוש כתוצאה מהסדר הטיעון המופחת מכיוון שהעבירות החדשות לא היו מתאימות כבסיס להרחקה על פי החוק הפדרלי (חוק ההגירה וההתאזרחות). במקרים אחרים, הפחתת העבירה אפשרה לנאשם לבקש סעד מבית משפט להגירה שלא היה זמין אחרת. ובמקרים מסוימים, התובע המחוזי סיפק באופן יזום יותר הקלה מהמבוקש כדי להבטיח שלא יצטברו השלכות הגירה לנאשם. בכל המקרים הללו נדרשה הסכמתו ושיתוף הפעולה של פרקליט המחוז כדי לאפשר לנאשם להימנע מהשלכות ההגירה.
ב-6 מקרים נוספים המליץ עו"ד כץ להעניק חנינה למושל כדי שהנאשמים יוכלו להימנע מהשלכות הגירוש הנלוות להרשעתם. בכל המקרים נמנעו השלכות הגירה משמעותיות.
בנוסףהמשרד לענייני מהגרים (OIA) עובד עם כל לשכה ויחידה כדי להגן על זכויותיהם של כל המהגרים שהם קורבנות פשע., OIA מתמקדת בסיוע למהגרים לנווט במערכת המשפט הפלילי, לחנך את הקהילות שלנו על זכויותיהם, להנפיק לך אישורי T-Visa ולהגן על זכויותיהם של כל המהגרים ללא קשר לסטטוס ההגירה שלהם.
OIA מציע גם הדרכות ומצגות באירועים כדי לחנך את הקהילות שלנו על זכויותיהן ועובד בשיתוף פעולה הדוק עם סוכנויות אחרות לקידום זכויות מהגרים.
OIA מטפל במאות בקשות U-Visa ו-T-Visa מדי שנה כדי לסייע לעדים לא מתועדים ששיתפו פעולה עם התביעה בעניינם או היו קורבנות של פשעי סחר.
שיקום האמון והבטחת יושרה
ד"ר כץ החל במלאכת שיקום האמון בין מערכת המשפט הפלילי לבין הקהילות אותן אנו משרתים.
החדש היחידה ליושר הרשעות (CIU) הוקמה ביום הראשון ועובד באופן פעיל כדי לוודא שאף אחד לא הורשע שלא בצדק בפשע במחוז קווינס. יחידה זו היא יוזמת החתימה של התובעת המחוזית ואחת ההבטחות הראשונות שניתנו לתושבי קווינס כשהפכה לקצינת אכיפת החוק הבכירה של המחוז. עד היום הועברו ליחידה לטוהר הרשעות 100 תיקים לבדיקה.
המנדט של ה-CIU הוא לחקור מחדש ולפתור טענות אמינות לחפות ממשית או להרשעות שגויות. בנוסף לעבודה הקשה של חקירת עובדות מסורתית, היחידה משתמשת בטכנולוגיית DNA חדשנית ובטכניקות פורנזיות מתקדמות אחרות כדי להבטיח את ביטחונן של הרשעות קודמות.
יחידת המקרה הקר היא היחידה הראשונה אי פעם במחוז קווינס המוקדשת כולה לחקירה ופענוח של מקרי הרצח הבלתי מפוענחים הוותיקים והמאתגרים ביותר ברובע. היחידה משתמשת בבדיקות פורנזיות פורצות דרך ובטכניקות חקירה חדשניות כדי לבחון פשעים לא מפוענחים כדי להביא את הצדק המיוחל לקורבנות ולמשפחותיהם.
נכון לעכשיו, ישנם כ - 2,200 מקרי רצח לא מפוענחים במחוז קווינס. חקירות אלה הן לעתים קרובות מורכבות ומאתגרות מאוד - ודורשות מהחוקרים והתובעים להתבסס על עבודתם של אחרים, לעתים קרובות עם תיקי תיק ומידע מוגבלים. כתוצאה מכך, עם חלוף הזמן, רוב המקרים הופכים קשים יותר להוכחה. ההתקדמות בטכנולוגיה הפורנזית סיפקה כלים חדשים ובעלי ערך לשימוש במהלך חקירות. ראיות מסוימות שנחשבו בעבר "לא מתאימות" לבדיקה או שהניבו בעבר תוצאות "לא חד משמעיות" עשויות להיחשב כעת "מתאימות" ולמעשה עשויות להניב זיהוי של חשוד שבעבר לא היה ידוע. בנוסף, הגדלת הפרופילים הכלולים במאגרים לאומיים ובדיקות DNA משפחתיות יכולה לייצר לא רק כיווני חקירה, אלא גם לפתור מקרה. כמו כן, חלה התקדמות משמעותית בזיהוי טביעות אצבע, זיהוי זירות פשע וטכנולוגיות אחרות שיכולות לתרום להגדלת הסבירות להפקת ראיות רלוונטיות במקרה קר.
כדי לתמוך בחדשים שנוצרו היחידה לטוהר הרשעות וה- יחידת מקרה קרוכמעט כל התביעות הפליליות במשרד התובע המחוזי של קווינס, ד"ר כץ יצר עמדה של מומחה למדע פורנזי. המומחה למדע פורנזי מסייע בהצגת ראיות מדעיות פורנזיות בחבר המושבעים הגדול ובמשפט, עורך הכשרה כלל-משרדית בנוגע לראיות DNA, בליסטיות וטביעות אצבע, ומטפל בכל ההתדיינות המשפטית המורכבת של פריי הנוגעת לאמינות ורלוונטיות של עדים מומחים.
פרקליט המחוז כץ מביא יד יציבה כדי לעזור לעצור את גל האלימות שפוקד את רחובותינו. תחת הנהגתה, המשרד עובד ללא לאות עם הקהילות שלנו ושותפינו לאכיפת החוק כדי להביא צדק לאלה שמסכנים את חיינו. מונחה על ידי החזון של DA Katz, הצוות שלה עובד כל יום כדי להרוויח את אמון הקהילות שלנו בטיפול בפשיעה ושמירה על השכונות שלנו בטוחות. עוזרי פרקליטי המחוז הם הוקצו 24/7 לתוכנית רכיבה על מענה מיידי והגיבו לזירות של פשעים חמורים בשכונותינו, כולל מקרי רצח, ירי, שוד, פריצות, אלימות במשפחה, עבירות מין, התעללות בילדים ותקיפות פליליות. עוזרי פרקליטי המחוז שהוקצו לתוכניות הרכיבה על פשעים חמורים ורצח זמינים 24 שעות ביממה כדי לסייע למשטרה בצורכי חקירה כגון צווי חיפוש, מסדרי זיהוי וזימונים, והגיבו לאלפי הודעות לסיוע ופניות לאורך כל השנה.