ד”ר מלינדה כץ

מלינדה כץ מונתה לתובעת המחוזית של מחוז קווינס בינואר 2020, ועשתה היסטוריה כאישה הראשונה המכהנת בתפקיד.

תחת הנהגתה, משרד התובע המחוזי מבטיח שכל הנאשמים זוכים ליחס הוגן ולא מפלה, תוך הגנה על הקהילות שהוא משרת במחוז המגוון ביותר באמריקה. התובע המחוזי כץ ארגן מחדש את המשרד עם לשכות חדשות ומנדטים לניהול אתגרים, כולל הוצאת נשק מהרחוב, העצמת קורבנות אלימות במשפחה וסחר בבני אדם וחיפוש צדק גם במקרים הוותיקים ביותר.

הלשכה החדשה לארגוני פשיעה אלימה מיזגה את הלשכה הקודמת לחקירות סמים ואלימות כנופיות במשרד כדי להתמקד בפירוק ארגוני פשע הפועלים בקווינס. הלשכה מתמקדת בנהגי אלימות, כולל חברי כנופיות רחוב, מבצעי הפצת סמים וסוחרי נשק. במרץ 2023, הלשכה עבדה עם משטרת ניו יורק על אחת מהפלות הכנופיות הגדולות ביותר בהיסטוריה של קווינס, שהובילה לכתב אישום בן 151 סעיפים שהוגש נגד 33 חברי כנופיה לכאורה, חמישה מהם הואשמו ברצח.

פרקליט המחוז כץ הקים יחידת תיקים קרים כדי לפתור את תיקי הרצח הוותיקים והמאתגרים ביותר ברובע. היחידה ומשטרת ניו יורק פעלו לפענוח מקרה רצח בן 46 של חייל משוחרר בן 81 ממלחמת העולם הראשונה שנהרג ב-1976. הלשכה לסחר בבני אדם של המשרד – הראשונה מסוגה בעיר – משתמשת במגוון אסטרטגיות ומשאבים כדי למצוא מנצלים העוסקים בסחר במין ובעבודה. באוקטובר 2022, שני נאשמים הודו באשמה של סחר בנערות בכך שהחזיקו אותן במלון בג’מייקה והכריחו אותן לקיים יחסי מין תמורת כסף.

פרקליט המחוז כץ הקים קו סיוע לאלימות במשפחה 24/7 כדי לסייע לנזקקים להתחבר לאמצעי תכנון בטיחות ומשאבים אחרים. באמצעות פרויקט מניעת אלימות קהילתית בקווינס שיושם על ידי התובע המחוזי כץ, שש קבוצות מקומיות קיבלו סך של 300,000 דולר במענקים כדי לעזור לשפר את ביטחון הציבור באמצעות אסטרטגיות למניעת אלימות בקהילה.

ביומה הראשון בתפקיד, הקימה פרקליטת המחוז כץ יחידה ליושר הרשעות עם מנדט לחקור מחדש ולפתור טענות אמינות לחפות ממשית או להרשעות שווא. היחידה ביטלה 99 תיקים, כולל אחד שבו נער הואשם שלא בצדק ברצח וריצה יותר משמונה שנות מאסר. היא גם שמה קץ לנוהג ארוך השנים של המשרד לדרוש מנאשמים לוותר על זכותם להורות על פתיחה במשא ומתן להסדרי טיעון וסירבה לשקול הסדרי טיעון בפחות מהסעיף העליון לאחר הגשת כתב אישום.

התובע המחוזי כץ נולד וגדל בקווינס והתחנך בבתי ספר ציבוריים. היא סיימה בהצטיינות את לימודיה באוניברסיטת מסצ’וסטס וקיבלה תואר דוקטור למשפטים מבית הספר למשפטים של אוניברסיטת סנט ג’ון.

הרקורד הארוך שלה בשירות הציבורי החל עם בחירתה לבית המחוקקים של מדינת ניו יורק ב-1994, שם כתבה והעבירה חקיקה להגנה על התושבים הפגיעים ביותר של ניו יורק. התובע המחוזי כץ היה חבר מועצת העיר ניו יורק בשנים 2002–2009 וכיהן כיו”ר הוועדה המשפיעה לשימוש בקרקע. היא השתמשה ברקע המשפטי שלה ובקשרים הקהילתיים שלה כדי לנהל פרויקטים גדולים שעזרו להוציא את העיר ניו יורק מהמיתון של 2001.

בפרקטיקה פרטית, התובעת המחוזית כץ עבדה כליטיגטורית ניירות ערך עבור וייל גוטשל וכבעלת מניות בחברת גרינברג טראוריג, תפקיד בו החזיקה עד לבחירתה בשנת 2013 לנשיאת הרובע ה-19 של קווינס.

התובעת המחוזית כץ מתגוררת בפורסט הילס עם שני בניה.