ਪ੍ਰੈਸ ਰੀਲੀਜ਼

ਕਵੀਂਸ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਅਟਾਰਨੀ ਮੇਲਿੰਡਾ ਕਾਟਜ਼ ਨੇ ਅੱਜ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸਾਬਕਾ ਵਕੀਲ ਯੋਹਾਨ ਚੋਈ, 47, ਨੂੰ 50 ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਾਹਕਾਂ ਨੂੰ ਬਿਲਿੰਗ ਕਰਨ ਲਈ ਜੇਲ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਹੈ – ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਕੀਤੀ ਸੀ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ – ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਦੇ ਪੈਸੇ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ $2 ਮਿਲੀਅਨ।

ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਅਟਾਰਨੀ ਕਾਟਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਪ੍ਰਤੀਵਾਦੀ ਨੇ ਕਾਨੂੰਨ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕੀ। ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗਾਹਕਾਂ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਫਰਜ਼ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਅਯੋਗ ਵਕੀਲ ਨੇ $1.8 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਜੋ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡੇ ਜਾਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੁੱਖ ਝੱਲ ਚੁੱਕੇ ਸਨ ਅਤੇ ਨਿੱਜੀ ਸੱਟ ਦੇ ਦਾਅਵੇ ਲਈ ਨਿਪਟਾਰੇ ਦੇ ਕਾਰਨ ਸਨ।”

ਬੇਸਾਈਡ, ਕੁਈਨਜ਼ ਵਿੱਚ 23 ^ਵੇਂ ਐਵੇਨਿਊ ਦੀ ਚੋਈ, ਫਲਸ਼ਿੰਗ, ਕੁਈਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਉੱਤਰੀ ਬੁਲੇਵਾਰਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਾਨੂੰਨ ਦਫ਼ਤਰ ਚਲਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਜਨਵਰੀ ਵਿੱਚ ਕੁਈਨਜ਼ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜਸਟਿਸ ਯੂਜੀਨ ਗੁਆਰਿਨੋ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦੂਜੀ ਡਿਗਰੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਲੁੱਟ ਲਈ ਦੋਸ਼ੀ ਮੰਨਿਆ। ਅੱਜ, ਜਸਟਿਸ ਆਇਨੀਸ ਨੇ ਬਚਾਓ ਪੱਖ ਨੂੰ 1 ½ ਤੋਂ 4 ½ ਸਾਲ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਬਚਾਓ ਪੱਖ ਨੇ ਫੈਸਲੇ ਦੇ 28 ਇਕਬਾਲੀਆ ਬਿਆਨਾਂ ‘ਤੇ ਹਸਤਾਖਰ ਕੀਤੇ ਜਿਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ $1.8 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।

ਦੋਸ਼ਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੇ ਚੇਜ਼, ਕੈਪੀਟਲ ਵਨ ਅਤੇ ਐਚਐਸਬੀਸੀ ਸਮੇਤ ਕਈ ਵਿੱਤੀ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕਾਨੂੰਨ ਅਭਿਆਸ ਲਈ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਇਹਨਾਂ ਖਾਤਿਆਂ ਦੀ ਫੋਰੈਂਸਿਕ ਜਾਂਚ ਨੇ ਚੋਈ ਦੇ ਗਾਹਕਾਂ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਲਈ ਦਰਜਨਾਂ ਜਮ੍ਹਾਂ ਰਕਮਾਂ ਦਿਖਾਈਆਂ।

ਡੀਏ ਕਾਟਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਨਵੰਬਰ 2016 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਔਰਤ ਜੋ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਸੱਟ ਦੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਨੇ $52,500 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕੇਸ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਪੀੜਤ ਸਿਰਫ਼ $35,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਹੱਕਦਾਰ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨ ਫਰਮ ਦੇ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਜਮ੍ਹਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਬੰਦੋਬਸਤ ਦੇ ਪੈਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।

ਚੋਈ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਹਿਲਾ ਗਾਹਕ ਨੇ ਮਈ 2018 ਵਿੱਚ $75,000 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਵਕੀਲ ਦੀ ਫੀਸ ਅਤੇ ਹੋਰ ਖਰਚੇ ਕੱਟੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੀੜਤ ਨੂੰ $50,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਬੀਮਾ ਕੰਪਨੀ ਦੁਆਰਾ ਉਸਦੇ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਕੁੱਲ $75,000 ਦਾ ਚੈੱਕ ਜਮ੍ਹਾ ਕਰਨ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਚੋਈ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਪੈਸੇ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।

ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, DA ਨੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸਨੇ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਸੱਟ ਦੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, $45,000 ਵਿੱਚ ਸੈਟਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ $30,150 ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਸੀ। ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਹੈ ਕਿ ਚੋਈ ਦੇ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਨੂੰ 12 ਮਈ, 2020 ਨੂੰ ਬੀਮਾ ਕੰਪਨੀ ਤੋਂ $45,000 ਦਾ ਚੈੱਕ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹੀ ਏਸਕ੍ਰੋ ਖਾਤੇ ਦਾ ਬਕਾਇਆ ਸਿਰਫ $423 ਸੀ। ਪੀੜਤ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਹ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਬਕਾਇਆ ਸੀ।

ਦੋਸ਼ਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਬਚਾਓ ਪੱਖ ਨੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 50 ਵਾਰ ਇਸ ਸਕੀਮ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਇਆ। ਗ੍ਰਾਹਕਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੀਆਂ ਰਕਮਾਂ – $1,000 ਤੋਂ $50,000 ਤੋਂ ਵੱਧ – ਖਾਲੀ ਹੱਥ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹਨਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਬਚਾਓ ਪੱਖ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਖਾਤੇ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਚੈੱਕ ਜਮ੍ਹਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ – ਕੁੱਲ $1.8 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ।

ਚੋਈ ਦਾ ਕਾਨੂੰਨ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਕਰਨ ਦਾ ਲਾਇਸੈਂਸ ਨਵੰਬਰ 2017 ਵਿੱਚ ਮੁਅੱਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਅਸਿਸਟੈਂਟ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਅਟਾਰਨੀ ਖਦੀਜਾਹ ਮੁਹੰਮਦ-ਸਟਾਰਲਿੰਗ, ਡੀਏ ਦੇ ਪਬਲਿਕ ਕਰੱਪਸ਼ਨ ਬਿਊਰੋ ਦੇ ਬਿਊਰੋ ਚੀਫ ਨੇ ਇਸ ਕੇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਸਹਾਇਕ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਫਾਰ ਇਨਵੈਸਟੀਗੇਸ਼ਨ ਗੇਰਾਡ ਬ੍ਰੇਵ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਕੀਤੀ।