DA ਮੇਲਿੰਡਾ ਕੈਟਜ਼

ਮੇਲਿੰਡਾ ਕੈਟਜ਼ ਜਨਵਰੀ 2020 ਵਿੱਚ ਕਵੀਨਜ਼ ਕਾਊਂਟੀ ਲਈ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਬਣੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਇਸ ਅਹੁਦੇ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਔਰਤ ਵਜੋਂ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚਿਆ।

ਉਸਦੀ ਆਗਵਾਨੀ ਤਹਿਤ, ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਅਟਾਰਨੀ ਦਾ ਦਫਤਰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਬਚਾਓ ਕਰਤਾਵਾਂ ਨਾਲ ਵਾਜਬ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਭੇਦਭਾਵਪੂਰਨ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਉਹਨਾਂ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਿੰਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੰਨ-ਸੁਵੰਨੀ ਕਾਊਂਟੀ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਵਾਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਨੇ ਨਵੇਂ ਬਿਊਰੋ ਾਂ ਨਾਲ ਦਫਤਰ ਦਾ ਪੁਨਰਗਠਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੜਕ ਤੋਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਉਤਾਰਨਾ, ਘਰੇਲੂ ਹਿੰਸਾ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਤਸਕਰੀ ਦੇ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਬਣਾਉਣਾ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਠੰਢੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਿਆਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।

ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਹਿੰਸਕ ਅਪਰਾਧਕ ਉੱਦਮ ਬਿਊਰੋ ਨੇ ਕਵੀਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਸੰਗਠਨਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਦਫਤਰ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਨਾਰਕੋਟਿਕਸ ਇਨਵੈਸਟੀਗੇਸ਼ਨਜ਼ ਅਤੇ ਗੈਂਗ ਵਾਇਲੈਂਸ ਬਿਊਰੋ ਨੂੰ ਮਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਬਿਊਰੋ ਹਿੰਸਾ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਟ੍ਰੀਟ ਗੈਂਗਾਂ, ਨਸ਼ੀਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਦੀ ਵੰਡ ਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਡੀਲਰਾਂ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਮਾਰਚ 2023 ਵਿੱਚ, ਬਿਊਰੋ ਨੇ ਕਵੀਨਜ਼ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਗੈਂਗ-ਟੇਕਡਾਊਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ‘ਤੇ NYPD ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਜਿਸਦੇ ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ ਗਿਰੋਹ ਦੇ 33 ਕਥਿਤ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ 151-ਗਿਣਤੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿੰਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੰਜ ‘ਤੇ ਕਤਲ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਨੇ ਬਰੋ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਮਨੁੱਖੀ-ਹੱਤਿਆ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਕੋਲਡ ਕੇਸ ਯੂਨਿਟ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕੀਤੀ। ਯੂਨਿਟ ਅਤੇ NYPD ਨੇ 1976 ਵਿੱਚ ਮਾਰੇ ਗਏ ਪਹਿਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੇ ਇੱਕ 81-ਸਾਲਾ ਸਾਬਕਾ ਫੌਜੀ ਦੇ 46-ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੇ ਕਤਲ ਦੇ ਕੇਸ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਦਫਤਰ ਦਾ ਮਨੁੱਖੀ ਤਸਕਰੀ ਬਿਊਰੋ – ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮ ਦਾ ਪਹਿਲਾ – ਸੈਕਸ ਅਤੇ ਲੇਬਰ ਤਸਕਰੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸ਼ੋਸ਼ਣਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਕਈ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਸਰੋਤਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਕਤੂਬਰ 2022 ਵਿੱਚ, ਦੋ ਦੋਸ਼ੀਆਂ ਨੇ ਜਮੈਕਾ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਅੱਲ੍ਹੜ ਉਮਰ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਤਸਕਰੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੈਕਸ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਮੰਨਿਆ ਸੀ।

ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਨੇ ਇੱਕ 24/7 ਘਰੇਲੂ ਹਿੰਸਾ ਹੈਲਪਲਾਈਨ ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਸੁਰੱਖਿਆ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਦੇ ਉਪਾਵਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਰੋਤਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧ ਜੋੜਨ ਵਿੱਚ ਲੋੜਵੰਦਾਂ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਵੱਲੋਂ ਲਾਗੂ ਕੀਤੇ ਕਵੀਨਜ਼ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਵਾਇਲੈਂਸ ਪ੍ਰੀਵੈਨਸ਼ਨ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ (Queens Community Violence Prevention Project) ਰਾਹੀਂ, ਛੇ ਸਥਾਨਕ ਗਰੁੱਪਾਂ ਨੇ ਭਾਈਚਾਰਾ-ਆਧਾਰਿਤ ਹਿੰਸਾ ਦੀ ਰੋਕਥਾਮ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਜਨਤਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁੱਲ $300,000 ਦੀਆਂ ਗਰਾਂਟਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀਆਂ।

ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ, ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਨੇ ਅਸਲ ਨਿਰਦੋਸ਼ਤਾ ਜਾਂ ਗਲਤ ਦੋਸ਼-ਸਿੱਧੀਆਂ ਦੇ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਦਾਅਵਿਆਂ ਦੀ ਮੁੜ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਦੇ ਫੁਰਮਾਨ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ Conviction Integrity Unit ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ ਕੀਤੀ। ਯੂਨਿਟ ਨੇ 99 ਕੇਸ ਖਾਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਿਸ਼ੋਰ ‘ਤੇ ਕਤਲ ਦਾ ਗਲਤ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਅੱਠ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਕੱਟੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦਫਤਰ ਦੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੀ ਆ ਰਹੀ ਪ੍ਰਥਾ ਨੂੰ ਵੀ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬਚਾਓ ਕਰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪਟੀਸ਼ਨ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂਬਾਤਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦੇਣ ਲਈ ਆਪਣੇ 180.80 ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋਸ਼-ਪੱਤਰ ਦੇ ਬਾਅਦ ਚੋਟੀ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਤੋਂ ਘੱਟ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ‘ਤੇ ਪਟੀਸ਼ਨ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ‘ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਦਾ ਜਨਮ ਅਤੇ ਪਾਲਣ-ਪੋਸ਼ਣ ਕਵੀਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਰਕਾਰੀ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੈਸਾਚੁਸੇਟਸ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਆਨਰਜ਼ ਨਾਲ ਗ੍ਰੈਜੂਏਸ਼ਨ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸੇਂਟ ਜੌਹਨਜ਼ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਸਕੂਲ ਆਫ ਲਾਅ ਤੋਂ ਜੂਰਿਸ ਡਾਕਟਰੇਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ।

ਜਨਤਕ ਸੇਵਾ ਦਾ ਉਸਦਾ ਲੰਮਾ ਰਿਕਾਰਡ 1994 ਵਿੱਚ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਸਟੇਟ ਅਸੈਂਬਲੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਚੋਣ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਵਸਨੀਕਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਨੂੰਨ ਲਿਖਿਆ ਅਤੇ ਪਾਸ ਕੀਤਾ। ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ 2002 ਤੋਂ 2009 ਤੱਕ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਸਿਟੀ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਰਹੇ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅਸਰ-ਰਸੂਖ਼ ਵਾਲੀ ਲੈਂਡ ਯੂਜ਼ ਕਮੇਟੀ ਦੇ ਮੁਖੀ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪਿਛੋਕੜ ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਕ ਸਬੰਧਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਸਟੂਅਰਡ ਵੱਡੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਜਿੰਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ੨੦੦੧ ਦੀ ਮੰਦੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ।

ਨਿੱਜੀ ਪ੍ਰੈਕਟਿਸ ਵਿੱਚ, ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਨੇ ਵੀਲ ਗੋਟਸ਼ਾਲ ਵਾਸਤੇ ਇੱਕ ਸਕਿਊਰਟੀਜ਼ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ ਵਜੋਂ ਅਤੇ ਗਰੀਨਬਰਗ ਟਰੌਰਿਗ ਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ੇਅਰਹੋਲਡਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਪਦਵੀ ‘ਤੇ ਉਹ ਕਵੀਨਜ਼ ਦੀ 19ਵੀਂ ਬਰੋ ਪ੍ਰਧਾਨ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀ 2013 ਦੀ ਚੋਣ ਤੱਕ ਰਹੀ।

ਜਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਕੈਟਜ਼ ਆਪਣੇ ਦੋ ਬੇਟਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਫੋਰੈਸਟ ਹਿੱਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।