پریس ریلیز

کوئنز کاؤنٹی ڈسٹرکٹ اٹارنی میلنڈا کاٹز نے آج دفاعی وکیل کے ساتھ مشترکہ تحریک دائر کرنے کا اعلان کیا ہے تاکہ جارج بیل، گیری جانسن اور روہن بولٹ کی سزاؤں کو ختم کیا جائے، جنہیں 21 دسمبر 1996، ایرا “مائیک” ایپسٹین کے قتل اور قتل کے مجرم قرار دیا گیا تھا۔ NYPD پولیس آفیسر چارلس ڈیوس مسٹر ایپسٹین کے چیک کیشنگ کے کاروبار کو لوٹنے کے دوران۔ پولیس آفیسر ڈیوس مسٹر ایپسٹین کی حفاظت کی کوششوں میں اپنی جان سے ہاتھ دھو بیٹھے جب وہ ایپسٹین کے کاروبار کی حفاظت کے طور پر آف ڈیوٹی کام کر رہے تھے۔

ان دہائیوں پرانی سزاؤں کی مکمل چھان بین کے بعد، ڈسٹرکٹ اٹارنی کے کنویکشن انٹیگریٹی یونٹ نے یہ نتیجہ اخذ کیا ہے کہ مقدمے کی سماعت کرنے والے استغاثہ نادانستہ طور پر دفاع کے لیے سازگار ریکارڈ ظاہر کرنے میں ناکام رہے۔ ان میں شامل ہیں:

• دستاویزات جو اس بات کی نشاندہی کرتی ہیں کہ “اسپیڈ اسٹک” کے نام سے جانے جانے والے ایک مختلف گینگ کے رکن نے چیک کیشنگ اسٹور پر ڈکیتی اور قتل میں خود کو اور گینگ کے دیگر ارکان کو ملوث کیا تھا۔ اور
• ایک مطلوبہ ساتھی کے دماغی صحت کے ریکارڈ جس نے سب سے پہلے مدعا علیہان کو ملوث کیا اور جس نے دو مدعا علیہان کے خلاف ان کے ٹرائلز میں گواہی دی۔

دفاع نے معلومات کے لیے متعدد مخصوص درخواستیں کی تھیں جن میں چیک کیشنگ ڈکیتی اور فائرنگ میں اسپیڈ اسٹک گینگ کے ارکان کے ملوث ہونے کی تجویز دی گئی تھی، لیکن یہ دستاویزات مدعا علیہان کی فائلوں میں موجود نہیں تھیں اور صرف سی آئی یو نے برسوں بعد غیر متعلقہ استغاثہ سے متعلق فائلوں میں دریافت کیا تھا۔ سپیڈ اسٹک ممبران کی

جب کہ CIU نے یہ طے کیا کہ مدعا علیہان کے مقدمات کے لیے تفویض کردہ استغاثہ نیویارک کے قانون کے تحت، مدعا علیہان کے مقدمے کی سماعت کے وقت ان ریکارڈوں سے لاعلم تھے، حتیٰ کہ نادانستہ طور پر معافی کے ثبوت کو ظاہر کرنے میں ناکامی کے لیے بھی سزا سے بچنے کی ضرورت ہوتی ہے اگر کوئی “معقول” ہو۔ امکان” کہ مقدمے کا نتیجہ مختلف ہوتا۔

“کوئنز کاؤنٹی کے چیف لاء انفورسمنٹ آفیسر کے طور پر، میں بریڈی کی خلاف ورزیوں کی روشنی میں ان سزاؤں کے پیچھے کھڑا نہیں رہ سکتا جن کی میرے کنویکشن انٹیگریٹی یونٹ نے نشاندہی کی ہے۔ تاہم، اس وقت حقیقی بے گناہی کے ثبوت ناکافی ہیں اور اس لیے ہم اس موقع کو دوبارہ جانچنے اور شواہد کا جائزہ لینے کے لیے لے رہے ہیں،‘‘ ڈی اے کاٹز نے کہا۔

ڈی اے کاٹز نے ایگزیکٹیو اسسٹنٹ ڈسٹرکٹ اٹارنی پشوئے یعقوب کو تفویض کیا ہے، جو کہ کوئینز ڈی اے کے سپریم کورٹ ٹرائل ڈویژن اور لیگل ٹریننگ کے انچارج ہیں جب سے کاٹز نے جنوری 2020 میں تقرری کی تھی، تحقیقات کو جاری رکھنے اور مزید کسی بھی مقدمے کی کارروائی کی قیادت کرنے کے لیے۔

ملزمان پر فرد جرم ابھی تک زیر التواء ہے لیکن کیس کے غیر معمولی حقائق اور حالات کے تحت انہیں شناختی بانڈ پر رہا کر دیا گیا ہے جبکہ ڈی اے کی تفتیش جاری ہے۔

ڈی اے کاٹز نے کہا: “ہمارا دفتر اعتقادات کو ہلکے سے نہیں بدلتا، اور یہ ایک المناک معاملہ ہے جس نے بہت سی زندگیوں کو متاثر کیا ہے۔ ہمیں اس تکلیف اور غیر یقینی صورتحال کو تسلیم کرنا چاہیے جو اس غلطی سے ایک خوفناک جرم کے معصوم متاثرین کے خاندانوں کو لاحق ہے۔ لیکن ایک منصفانہ اور درست ٹرائل کا انحصار استغاثہ اور دفاعی وکلاء دونوں پر ہوتا ہے جو تمام ثبوتوں کو جانتے ہیں تاکہ جیوری مدعا علیہ کے جرم یا بے گناہی کے بارے میں باخبر فیصلہ کر سکے۔ جب یہ نظام ٹوٹ جاتا ہے، غلطی سے قطع نظر، ہمیں ذمہ داری قبول کرنی ہوگی۔”

CIU کے ڈائریکٹر برائس بینجٹ نے کہا، “ان استغاثہ نے جان بوجھ کر عدالت کو گمراہ نہیں کیا، لیکن ہم اس بنیادی غیر منصفانہ کو نظر انداز نہیں کر سکتے جس میں مقدمے کی سماعت کے دوران اہم ثبوت کبھی بھی سامنے نہیں آئے۔ ہمارے فوجداری انصاف کے نظام میں آئینی تحفظات یہاں ناکام ہو گئے، اور اس کے نتیجے میں اس معاملے میں انصاف کی یقینی اور حتمی تکمیل سے ہر شخص محروم ہو گیا۔

Conviction Integrity Unit کی تحقیقات 11 ماہ پر محیط ہے جس میں 30 سے زائد گواہوں کے انٹرویو کیے گئے۔